8月24日，2008年北京奧運會在國家體育場——“鳥巢”隆重閉幕。這是閉幕式上的表演。新華社記者李尕攝
第一幕
奔赴美國聘請巴德爾特
早在去年3月，音樂總設計卞留念就遠赴美國，來到好萊塢的著名作曲家克勞斯·巴德爾特家中，請其出馬擔任北京奧運會閉幕式主題歌的作曲和音樂總設計的顧問。
這位每分鐘以數千美元結算的著名作曲家最終無條件參加了創作，“是奧林匹克精神感動了巴德爾特。”卞留念這樣說。果然，從去年12月到今年8月間，巴德爾特先后專程來北京四次，他創作的版本，在美國配器、錄音做樣帶，一切都是義務進行，從未提到任何費用。然而，作品雖很精美，但經過導演組聽過后，還是忍痛割愛，“槍斃”的原因是旋律上東方特色和中國元素不夠明顯。
很快進入今年6月，閉幕式主題歌還未有著落，陳維亞和卞留念都很著急。
第二幕
“卞快槍”一夜激情
“你能不能拿出一首稱得上世界經典的歌曲？”卞留念的頂頭上司、閉幕式執行總導演陳維亞開始“激將”他。其實，壓力越大，卞留念越會來勁。6月20日這天夜里，卞留念什么也沒干，將自己關在錄音棚里，這個“音樂狂人”憋足了勁，整整一個不眠之夜，手里拿著由宋小明、袁元寫的歌詞，邊寫邊唱，手舞足蹈，就這樣在琴鍵上譜出了這首極具藝術感覺的《愛的火焰》，卞留念告訴記者，最后修改定稿后，天已大亮。
第三幕
主唱鎖定多明戈宋祖英
卞留念說，在創作時，就奔著多明戈這個聞名全球的戲劇“歌王”和中國一線歌唱家宋祖英的聲線來的，雖然全球可選的歌唱家很多，但他們還是認為應該請最大牌的人來參加最神圣的大典。問題是，能否請到西班牙人多明戈，他是否愿意？有沒有檔期？這都成了未知數。
還是請巴德爾特出面聯系多明戈，通過多明戈的律師和經紀人，將作品小樣和邀請函發過去，還是因為奧林匹克的影響力和《愛的火焰》作品的感染力，多明戈方面迅速回函，同意來北京參加閉幕式！之后，多明戈又在美國仔細聽了將與他合唱的宋祖英的專輯，查閱了宋祖英獲得格萊美提名等的相關資料，最后的答復是：“我喜歡這首歌，宋的歌唱很棒，很藝術，我們的合作會很成功！”就這樣，同獲美國肯尼迪藝術中心金質藝術獎章（全球僅7人）的東西方兩位歌唱家走到了一起。
而宋祖英對幕后的這些運作過程卻一無所知，奧運會前，她就希望能以自己的歌聲參與這一百年難遇的盛事，開幕式沒有消息，閉幕式也很平靜。終于有一天，她突然接到卞留念的電話，內容是“有首歌你來唱唱看”，沒說一定是上閉幕式，更未透露是與多明戈合唱。這個電話讓宋祖英很喜悅，當時她只估摸著這個電話與閉幕式有關。“能在鳥巢向全世界演唱，將是我一生中最重要的演出，也是觀眾人數最多的一次，更能通過這一機會，將咱們中國文化傳揚到全球，十分珍貴和讓人期待啊”。宋祖英高興地表示
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