五芳齋粽子、南湖菱、桐鄉姑嫂餅、嘉善八珍糕……這些耳熟能詳的嘉興美食從起源到發展，無不又生活、又文化。
嘉興的飲食兼有杭幫菜和滬菜的特點，小吃也別有一番風味。在一定程度上說，嘉興因小吃而聞名，來自各地的許多人是因為五芳齋粽子而了解嘉興。
如果說廣東人以敢吃聞名，那么江南水鄉人則以會吃見長。嘉興處于江浙滬交界地區，其小吃風味，既不是蘇南那種一個勁兒地甜，也不是上八府那種一個勁地咸，倒是兩者中和，與上海接近。而各種小吃中顯現出來的心思之靈巧，也足見江南水鄉人的靈秀與聰慧。
值得一提的是在嘉興烹飪史上獨樹一幟的南湖船菜。
船菜，顧名思義是在船上制作、又在船上享用的美味佳肴，兼旅游與美食雙重特色。追溯歷史，南湖船菜在明清時期盛名一時，當時的游船一般在后艙設有廚房，船娘們在不大的船艙中，發揮著爆、炒、燎、煮、炸、熘、燴、燜等絕技，因“船”而宜，準備了各色各樣的佳肴備料，隨時等候客人的招呼享用。南湖船菜貴在精細，原料主要來自南湖特色時鮮，如魚、蝦、蟹、鰻之類，尤其注意原料新鮮和烹飪手藝。船菜的品目有：五香乳鴿、翡翠蟹斗、蜜汁火方、和合二鮮等，許多菜肴均在船上活捉、活殺、現烹、現吃，可謂鮮美絕口。南湖船菜中還有蝦仁、蝦圓、蟹粉、蹄筋、白木耳、蓮子等，名菜有蟹黃魚翅、八寶雞、魚肚、冷拌鱉裙、火腿幢、粉蒸肉等。
五芳齋粽子
號稱“江南粽子大王”，以糯而不爛、肥而不膩、肉嫩味美、咸甜適中而著稱。五芳齋粽子按傳統工藝配方精制而成，選料十分講究，肉粽采用上等白糯、后腿瘦肉、徽州伏箬，甜粽則用上等赤豆“大紅袍”，通過配料、調味、包扎、蒸煮等多道工序精制而成。嘉興五芳齋粽子有肉粽、豆沙、蛋黃等幾十個花色品種。如今，嘉興五芳齋粽子因其滋味鮮美、攜帶方便、食用方便備受廣大旅游者厚愛，有“東方快餐”之稱。產品遠銷日本、東南亞等地，并獲得了首屆國貨精品獎。
南湖菱
秋季，在嘉興的大街小巷到處可見一種時令水果，其形狀圓而無角，肉質鮮嫩，這就是嘉興著名的特產南湖無角菱，也有人依形稱其為元寶菱、餛飩菱、和尚菱等。一般來說菱都有角，故稱“菱角”，然而嘉興的南湖菱卻是無角的，其皮色翠綠，兩端圓滑，并以皮薄、肉嫩、汁多、甜脆、清香而勝于其他品種。南湖菱不僅可以生吃、熟吃，而且可以制糕點、佳肴或釀酒、制糖。生食者選色翠而鮮嫩，尤其是剛出水時口味更佳，熟食則選色黃褐之老菱，洗凈后煮食，口味香甜濃郁，肉糯可口；食風菱者選黑色烏菱，洗凈后在風中晾干，然后剝食菱肉，此時肉質堅硬，但香味奇特，味美滋口。
槜李
槜李為李中珍品，它是桐鄉著名的土特產。古代常作進貢帝王之“貢果”，聞名遐邇。槜李原產于古槜李城附近，《春秋》杜預注曰：“吳郡嘉興縣西南有槜李城，其地產佳李故名。”據說，古槜李城就在桐鄉百桃境內，如今古城已無蹤影，但槜李仍有出產。百桃桃園村就有一個規模不小的槜李園，附近農家也都栽有槜李。這里出產的槜李，果形碩大，味道鮮美，每顆槜李果底有一個小小的印痕，形同指甲印。據傳，這是美女西施留下的印記。
杭白菊
桐鄉素有杭白菊之鄉的美譽，所產杭白菊占全國飲用菊總量的90%，還暢銷港澳臺以及東南亞等國，是我國傳統出口名特產品。早在20世紀20年代，桐鄉白菊花就以其色、香、味、形“四絕”成為飲用菊之佳品，目前市場上優質的盒裝杭白菊，沖泡后不散心、不落瓣，花形完整，素凈馨香。飲用杭白菊能清熱解渴，潤喉生津，平肝明目，品嘗時還能盡觀賞之雅興。其色、香、味、形堪于西湖龍井相媲美。近年來，杭白菊袋泡茶、菊花晶、菊花露、菊花白酒以及各種以杭白菊為添加成分的滋補品和護膚品紛紛上市，受到消費者的青睞。
平湖糟蛋
糟蛋，是平湖傳統食品中的珍品。平湖糟蛋是貢品，已有250余年歷史，其大小均勻，糟用上等糯米發酵制成，有浸米、蒸飯、配藥、釀酒、消毒、洗蛋等一整套工序。每年從清明前后開始，經過黃梅和三伏，到中秋上市。因經過五個多月的糟漬，醇類、糖類、有機酸等物質滲入蛋內，使蛋黃、蛋白逐漸固成膠凍狀，蛋殼脫落，蛋膜不破，蛋色晶瑩細嫩，醇香可口，余味悠久。食用時用筷或小刀挑破蛋膜，即可入口，不必燒煮，十分方便。糟蛋香濃味美，咸甜適中，而且營養豐富，老少皆宜，深受歡迎。
嘉善黃酒
嘉善的釀造業在明清時代已很發達。汾湖牌善釀酒是以糯米作原料，加陳年黃酒，于冬季采用傳統配方和工藝釀制而成。酒液澄黃、透明、有光澤，醇香濃郁，味鮮甜、醇厚、柔和、爽口，屬半甜型黃酒，內含18種氨基酸，營養豐富，是大眾喜歡的低度飲料酒，適用于筵席、宴會等場合。1984年在輕工部酒類質量大賽中獲“部優產品”稱號，載入《中國名酒》名冊。1987的在中國食品博覽會上獲銀獎，多次被評為浙江省優質產品。
烏鎮三白酒
何謂三白？《烏青鎮志》說得明白：“以白米、白面、白水成之，故有是名。”三白酒以糯米為主要原料，釀制時，首先將糯米蒸煮成飯，盛在淘籮里以冷水淋涼。再將酒曲餅搗碎，均勻地拌入飯中。而后將飯料倒入酒缸，壓平，在中間挖一個小潭，然后將酒缸加蓋密封，并用稻草或棉絮捂實保溫。一周后開蓋，酒便釀成了。三白酒醇厚清純，香甜可口，男女老少皆宜飲用，以往農村過春節，就用它來招待客人。
三白酒的來歷據說與一個孝子有關。這位孝子在幫人家做工時，雇主給了他兩只粽子當點心。他舍不得獨吃，想留給母親吃，就將粽子藏在一個老樹洞里，并順手扯了一把草遮住洞口。后來，天突降大雨，孝子走得匆忙，忘了取粽子。再來田頭，棕子已經被雨水草汁浸成軟乎乎的了。也是實在太窮了，孝子還是把這兩只軟乎乎的棕子拿回家給母親吃。沒想到外殼剝掉后，立刻散發出陣陣香氣，味道竟出奇的好。母親忙問究竟，兒子答說上面蓋了一層草云云。原來，這是一種能使米食發酵的酒藥草。以后，母子倆就用這種草和面做成曲餅，釀制甜白酒。慢慢地，這種做酒法就流傳開來。因為三種主料都是白色的，所以便叫作三白酒。
烏鎮姑嫂餅
姑嫂餅油潤麻香，入口酥松脆糯，咸甜適中，不膩不寡，充滿鄉野滋味，但不粗礪。姑嫂餅在烏鎮至少已有數百年生產歷史了，在清乾隆年間烏鎮同知董世寧原修、盧學溥續修的《烏青鎮志》卷二十的“土產篇”中有它的“傳記”：“用極細麥粉和糖及芝麻印成圓餅，有椒鹽者，有白糖者，味甘而潤，遠近著名。”
很早的時候，烏鎮有一家庭作坊專門制作一種小酥餅，因配方獨特，制作精心，味道出奇的好，深受鄉民的青睞，生意十分興隆。主人為保持獨家經營，制訂了關鍵技術傳媳不傳女的家法。年深日久，做女兒的就不高興了，對嫂嫂的嫉妒心與日俱增。終于有一天，小姑乘嫂嫂不備，往配料中偷偷地撒了一把鹽，指望著看嫂嫂的尷尬。豈料這一把鹽撒得恰到好處，出爐的小酥餅甜中帶咸，味道更佳，賣得比以前還快。故稱該餅為“姑嫂餅”。
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