公民社會的中國特色
如果中國公民社會崛起是事實，那么，這個事實明顯具有中國特色。俞可平認為，中國的公民社會是一種典型的政府主導型的公民社會，具有明顯的官民雙重性。同時，中國的民間組織正在形成之中，具有明顯的過渡性和不規(guī)范性。“正像中國的市場經(jīng)濟和民主政治一樣，中國的公民社會也帶有自身的明顯特征。”
中國的民間組織絕大多數(shù)由政府創(chuàng)建，并受政府的主導，尤其是那些經(jīng)過合法登記的有重要影響的民間組織，如各種行業(yè)組織、同業(yè)組織、研究團體、利益團體等。與西方國家相比，我國民間組織還很不成熟，其典型特征如自主性、志愿性、非政府性等還不十分明顯。此外，中國民間組織還極不規(guī)范。
李景鵬則明確提到中國公民社會的弱質(zhì)性。他說，中國公民社會目前的主要表現(xiàn)限定在社會內(nèi)部的互動：志愿者行為和慈善活動。這充分表明了它所處的階段和整體特點。清華大學公共管理學院NGO研究所主持的中國公民社會指數(shù)則更為直白地透露出這一點。
該指數(shù)稱，在結(jié)構(gòu)研究緯度上，中國的得分僅僅為1.0分(滿分為3分)。原因包括公民參與的深度比參與的廣度更為不足，包括慈善捐助、志愿、作為公民社會組織成員等方面的參與均有缺陷；公民社會組織及非黨派性政治活動較弱，公民社會組織的層次較低、聯(lián)盟缺乏。
以慈善為例，有一定比例的人曾經(jīng)有過慈善捐助行為，但對于大多數(shù)人來說，慈善是一種偶然的、隨意的事項，而具有捐贈習慣、相對固定捐贈渠道的人就非常少了。很多人認為，捐贈渠道不暢是影響捐贈的主要原因。中國扶貧基金會副秘書長李利說，中國的捐款渠道尚不及寵物市場，更不及垃圾回收市場。
在北大——陽光公益創(chuàng)新論壇，中國紅十字會“李連杰壹基金計劃”執(zhí)行長周惟彥則抱怨道，“抗震救災期間，我們的苦惱是找不到好的組織把錢花掉，沒有專業(yè)的高質(zhì)量的NGO供選擇。”她說到了中國民間組織的人才困境。許多民間組織管理人員待遇低、辦公條件差、職業(yè)發(fā)展前景不明，對優(yōu)秀人才的吸引力不強，從而影響到民間組織的整體素質(zhì)和能力。
人才困境只是中國公民社會的8個困境之一，其余的則是注冊困境、定位困境、資金困境、知識困境、信任困境、參與困境、監(jiān)管困境。從外部環(huán)境到內(nèi)部成長，中國公民社會困難繁多。
從善政到善治
既然困難這么多，學者們?yōu)槭裁催€執(zhí)著于“公民社會”？
李景鵬的意見是，公民社會并不是一個理想的社會，而是在市場經(jīng)濟條件下生長出來的現(xiàn)實社會。它是以個人利益為基礎(chǔ)建立起來的。公民社會意味著每個國民和國家之間訂立了由憲法和法律保障的政治權(quán)利和義務之間的相互交換的社會契約。為了保證契約的完整履行，博弈的手段就是民主與法治。
俞可平則認為，發(fā)展公民社會，最終是為了實現(xiàn)善治的政治理想。自從有了國家及其政府以后，善政或仁政，便成為人們所期望的理想政治管理模式，古今中外無不如此。它的基本內(nèi)容是：嚴明的法度、清廉的官員、很高的行政效率、良好的行政服務。毫無疑問，只要政府存在一天，這樣的善政將始終是公民對于政府的期望和理想。
然而，善政的政治理想在全球化時代遭到了嚴重的挑戰(zhàn)，與善政構(gòu)成挑戰(zhàn)的是“善治”。概括地說，善治就是使公共利益最大化的社會管理過程。善治的本質(zhì)特征，就在于它是政府與公民對公共生活的合作管理，是政治國家與公民社會的一種新穎關(guān)系，是兩者的最佳狀態(tài)。善治的基本要素之一便是參與。這里的參與首先是指公民的政治參與，但不僅僅是政治參與，還包括公民對其他社會生活的參與。后者可能會越來越重要。
“善治實際上是國家權(quán)力向社會的回歸。善治的過程就是一個還政于民的過程。”俞可平表示，善治表示政治國家與公民社會或者說政府與公民之間的良好合作。從全社會范圍看，善治離不開政府，但更離不開公民。善治有賴于公民自愿的合作和對權(quán)威的自覺認同，沒有公民的積極參與和合作，至多只有善政，而不會有善治。
“毫無疑問，中國的公民社會確實存在許多問題，但必須承認一個事實，就是它對于中國的現(xiàn)代化事業(yè)和民主政治建設是一支健康的和積極的力量。”俞可平說。
高丙中用環(huán)保組織在中國的發(fā)展歷程中所起的作用證明應持更為樂觀的態(tài)度。起初，環(huán)保組織的活動被視為與政府追求經(jīng)濟發(fā)展速度的政策相沖突，現(xiàn)在，環(huán)保組織被視為政府維護公共利益的最大幫手。恰恰是環(huán)保組織的獨立，使他們更有合作的價值。
他堅定地認為，“公民社會的成形是中國社會自我更新、自我完善的生命力的表現(xiàn)，既是我們樂觀看待中國的社會領(lǐng)域在今后一個時期能夠健康發(fā)展的希望所在，也是我們樂觀看待中國今后的經(jīng)濟發(fā)展、政治改革、文化建設的憑借。”(董偉）
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