2、國家實力研究
在國際關系學中，國家實力是一個核心概念。國家實力和權力是國際政治的基礎。在現實主義者看來，國際政治實質上是權力政治，國際關系是國家權力的一種體現，國際體系的結構和分層是由國家權力決定的，霸權國家處于國際體系的支配地位；保持和增強國家實力和權力，是國際關系的中心議題。關于國家實力和權力的定量研究，可以分為三個方面。
（1）國家實力和權力的定義。國家實力沒有統一定義（表1-12）。在國際關系學中，權力和實力是密切相關的。一般而言，國家實力是國家占有并能運用的各種資產以及運用資產實現國家目標的能力的總和，國家權力是運用國家實力去支配他國的意志和行動的能力；國家實力是國家權力、國家影響力和國家競爭力的重要基礎。許多文獻中的國家權力概念包括兩層含義：國家的各種現實和潛在的實力、利用這種實力去支配他國的能力。
（2）國家實力和權力的結構要素。關于國家權力或國家實力的構成要素和評價因素有大量文獻，但目前沒有統一的認識（表1-13）。例如，美國學者摩根索（2006）認為國家權力的要素包括地理、自然資源、工業能力、戰備、人口、民族性格、國民士氣、外交的素質和政府的素質；華爾茲（2003）認為國家權力要素包括人口、領土、資源稟賦、經濟實力、軍事實力、政治穩定及能力；約瑟夫·奈（2005）認為國家權力分為硬權力和軟權力，軟權力是一個國家通過觀念和經濟獲得的權力，信息權力是信息時代國際關系的核心權力。
（3）國家實力和權力的定量評價。關于國家實力和權力的定量測評，是一個引人關注又沒有解決的重要問題。關于國家經濟實力的研究，可以追溯到18世紀法國人魁奈（1758）的《經濟表》。20世紀60年代以來，關于國家實力和權力的定量評價和國際比較，引起許多人的興趣（German 1960, Shinn 1969）。1967年索耶（Sawyer 1967）對82個國家的236個變量進行分析，以確定國家的發展水平和國力大小。1977年克萊恩完成世界72個國家的國力評價。1990年詹姆斯·雷（Ray 1990）對世界8個主要國家從1900年到1985年的客觀國力進行綜合分析。美國蘭德公司（Tellis 2001，Treverton and Jones 2005）研究了國家權力的測量方法。20世紀90年代以來，我國一批學者開展了綜合國力研究，如黃碩風（1992，2003）、王誦芬（1996）、中國現代國際關系研究所（2000）、中國科學院可持續發展戰略研究課題組（2003）和王玲（2006）等。雖然國家權力和實力的重要性毋庸置疑，但精確測量國家權力和實力卻是一項難以完成的任務。泰伯（Taber 1989）認為，很難創建一個融合了軍事實力、經濟能力、領導者執政水平等其他要素的測量公式。
3、國際地位研究
國際地位指國家在國際體系中所處的位置，它與國家的相對水平和相對實力緊密相關。早在20世紀上半葉，就有人研究國家的國際地位（Hishida 1905，Wolff 1943，Gardner 1945）。20世紀60年代以來，隨著社會指標和統計工作的研究和發展，各國政府和國際組織逐步建立了日益完善的統計體系。根據各種發展指標的國際比較和世界排名，就可以輕松識別某個國家的單項指標的國際地位。目前，世界發展指標已經達到650多個，涉及經濟、社會、政治、文化和環境等各個方面。根據這些指標或某類指標的世界排名，可以大致判斷某個國家某個指標或某個方面的國際地位。但是，國家整體的國際地位，仍然需要專門研究。
國家整體的國際地位，可以按照國家規模、國家實力或國家水平等綜合指標的世界排名來描述，也可以根據國家規模、國家實力或國家水平等綜合指標的國家分組來表述（表2-19）。例如，根據國家規模，國家分為超級大國、中型國家、小型國家和微型國家，它們代表了反映國家規模的4種國際地位；根據國家實力，國家分為強國、中等強國、初等強國和弱國，它們代表了反映國家實力的4種國際地位；根據國家水平，國家分為發達國家、中等發達國家、初等發達國家和欠發達國家，它們代表了反映國家水平的4種國際地位。國家在國際組織中的位置，也可部分反映國家的國際地位。例如，國家在聯合國組織的位置、在政府間國際組織中的位置、在非政府國際組織中的位置的影響等，
一般而言，國家的國際地位的變化，可以用它的世界排名和國家分組的變化來表示。如果說，世界排名的變化比較快，反映的是量的變化；那么，國家分組的變化比較慢，反映的是質的變化。同一個國家的不同方面的國際地位，可以是相同的，也可以是不同的。國際體系的結構是相對穩定的，國家的國際地位是可變的。國際地位是相對的和動態的。（摘自中國科學院中國現代化研究中心中國現代化戰略研究課題組《中國現代化報告2008》 ）
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