（一）外商直接投資的新趨勢
“十五”期間，正值我國加入WTO后的過渡期。我國政府兌現加入WTO的承諾，擴大與深化對外開放，全面改善投資環境，跨上一個新臺階。在外商直接投資總量保持高位的形勢下，出現了一些新的趨勢，預計“十一五”時期仍將保持。
第一， 外商投資企業研發活動開始向我國擴散。據商務部資料，外商投資的獨立研發機構總數已經超過700家。據聯合國貿發會議研究，中國已經取代美國，成為跨國公司海外研發活動的首選地，高達61.8%的跨國公司將中國作為其2005-2009年海外研發地點的首選，美國以41.2%位列第二，印度以29.4%排在第三位。
外商投資企業對華擴展研發活動主要基于以下原因，一是靠近其制造平臺，跨國公司已經將大量制造能力轉移到了我國。二是靠近中國市場，便于更好地針對中國市場開展適應性研發。三是充分利用中國低廉的研發人力資源，目前我國在高端人才方面與發達經濟體還存在明顯差距，但中端、低端研發人員的成本約為發達國家的十分之一到六分之一。一些跨國公司已經開始在華建立其全球技術研發中心，面向全球市場開發新技術與新產品。四是為了改善與我國政府的關系，我國政策鼓勵外資企業開展研發活動，一些大型跨國公司借此表明其對東道國政策的支持，改善與政府的關系。不過，目前在華外資研發機構所從事的活動主要是針對中國市場的適應性研發，技術層次不夠高，與本地企業、研發機構的合作較少，“溢出效應”尚待發掘。
第二， 服務業外商投資可望成為新熱點。一是我國兌現加入WTO的承諾，對外資大幅度開放服務市場；另外，還簽署了內地與香港和內地與澳門的更緊密經濟關系安排（CEPA），“十一五”期間，中國-東盟自由貿易區、中國-智利自由貿易區、中國-澳大利亞自由貿易區以及中國-新西蘭自由貿易區的服務貿易與投資協定可望完成談判并加以實施，這將推動我國服務市場的進一步開放。以商業存在（commercial presence）方式進入中國市場的跨國公司，必將增加對華服務業投資的力度。二是服務外包活動成為全球產業轉移的新趨勢。對于服務外包的增長前景，Gartner Inc.預測：世界服務外包市場將以年均8.2%的速度增長，2003年世界服務外包額為2201億美元，2007年將達3063億美元。印度國家軟件協會預測，2008年僅全球計算機用戶電話服務中心就將為印度提供110萬個就業崗位和210-240億美元的服務收入。美國Forrest Research Inc.預測，到2015年，美國將有330萬白領工作崗位和1360美元的工資轉移到海外。不同機構的預測結果大同小異，共同揭示出一個結論，即服務外包將成為全球服務產業轉移的重要方式。
服務外包的快速發展，是以下幾個因素共同作用的結果。首先，信息技術的快速發展，極大地降低了跨國信息傳遞的成本，使得很多基于計算機技術的服務可以在全球低成本地開展貿易；其次，同樣由于信息技術的進步，推動跨國公司內部各服務活動的模塊化，不同服務環節可以在空間上相分離。再次，發展中國家提供服務存在著巨大的成本優勢，例如，印度軟件工程師的工資僅及美國的六分之一。一個跨國公司將部分服務外包到發展中國家，可以大幅度降低成本，并迫使其競爭對手不得不相應開展服務外包。最后，發展中國家在政策、法規方面不斷推行投資自由化，對服務外包加以規范甚至鼓勵，也是重要的原因。
中國開展服務外包有著極大的潛力，包括政局穩定、投資環境優良、基礎設施完善、人力資源豐富且低廉等。2005年3月，美國《CIO Insight》雜志公布了2005年《全球外包報告》，綜合考慮外包東道國的成本與風險因素后，2005年全球外包指數印度名列第一，中國列第二位。而未來外包指數（2015年），中國名列榜首，將成為世界上最具吸引力的外包提供國。
由于服務具有不可視性，在獲取服務外包合同時，企業的知名度和信譽比制造業更為重要。因此，要獲取服務外包的合同，充分發揮本國服務外包的潛力，或者需要培育本國的服務外包龍頭企業，如印度的Tata, Infosys, Wipro, Satyam 等公司，這些企業在獲取跨國公司軟件外包方面發揮不可替代的作用；或者要引入跨國公司的服務投資或中介公司的投資。較之培育本土的龍頭企業，引入外國投資是一條捷徑，但長遠看，仍需要兩條腿走路，在引入外國投資開展服務外包的同時，大力培育本土的龍頭企業。
第三，并購成為外資進入我國日益重要的新方式。從全球跨國投資的方式看，并購在相當長的時間一直是跨國投資的主要方式，但是，中國由于長期缺乏關于外資并購的法規，而且外資政策取向中更偏重于新建投資，并購一直不成氣候。近年來，國家關于外資并購的法規逐漸完善，國內市場潛力充分顯現，對國際投資者的吸引力越來越大，加之產能過剩，越來越多的行業骨干企業顯現出投資價值。在此形勢下，并購日益成為外資進入我國的重要方式，例如，世界最大的啤酒企業AB公司收購了哈爾濱啤酒，蘇格蘭紐卡斯收購了重慶啤酒，比利時英博集團以58.86億元收購了福建雪津啤酒，美國新橋收購深圳發展銀行股權，等等。雖然并購投資占全部外商直接投資的比重并不高，但由于并購較之新建投資涉及的利益相關者更多，且不少外資并購對象為國內行業骨干企業，因此，近年來不少外資并購案例引起媒體與社會各界的關注。商務部等6個部委于2006年8月9日發布《關于外國投資者并購境內企業的規定》，首次允許外國集團使用股權收購中國公司。
第四， 重化工業等資本與技術密集程度較高的行業，成為外資進入的新熱點。一般而言，鋼鐵、石油化工等行業，企業經濟規模大，資本與技術密集度高，外資通常不會輕易進入。近年來，外國投資者逐漸開始在華投資這些行業，世界最大的鋼鐵集團米塔爾以3.17億美元收購華菱鋼鐵股權，BP與中方合資建設大型石油化工企業。外資進入重化工業，既有新建投資的項目，也有并購項目。之所以外資開始進入我國重化工業，一是因為外資對我國未來長期經濟發展前景與投資環境信心進一步增強，這種項目動輒投資額達到數億甚至數十億美元，沒有長期的信心是斷不會來投資的。二是我國進入了重化工業化階段，下游產業對重化工業產生較強的引致需求，重化工業發展前景十分看好。三是我國并購等法律環境的進一步完善。
第五， 跨國公司地區總部初露端倪。早期在華外商投資企業，是一個個分散的工廠或子公司、分公司，隨著在華子公司數量的增多，需要建立地區總部來加以協調。通常而言，跨國公司的地區總部主要負責一定區域范圍內該公司的投資規劃、市場研究、政府關系、管理、協調、統籌、融資等運營工作，對人力資源、交通、通信等基礎設施的要求較高，一般設立在商業中心城市。吸引跨國公司地區總部，有利于提升城市的經濟結構，提高本地勞動力收入水平，促進其現代服務業發展，增強經濟活力，培育經濟中心城市?？鐕驹O立地區總部，主要考慮六個方面的因素，即政局穩定、基礎設施（交通、通信）、區位條件（中心城市）、政策與制度環境（市場準入、外匯管理、資金調度的靈活性、人員出入境、貨物進出口的便利性、稅收、法律與司法以及政府效率等）、現代服務業的支撐（金融、證券、保險、廣告、咨詢、會計、法律、信息服務業等）和人力資源條件。近年來，三菱、摩托羅拉、諾基亞等著名跨國公司均已經在我國設立地區總部，隨著投資環境的進一步改善，必將有更多的跨國公司將其地區總部轉到我國內地。
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