如今國宴依舊不講排場
參照多數國家的做法，數年后國宴做了改革，歡迎國賓的宴會不再邀請外交團出席，宴席規模幾乎減少了一半。隨后又幾次調整，歡迎國宴的規模縮小至今天的規格。
目前的國宴通常為7桌或8桌，如國賓隨行人員少，賓主出席者不超過50人，宴席則安排長條桌或馬蹄形桌。這種安排在國外屢見不鮮。宴席的減少來自對邀請對象的嚴格控制，今天的國宴通常只邀請國賓隨行人員30至50人出席。除同時邀請來訪國駐華使節外，該使館的少數主要外交官也被邀請出席。中方除非特別需要外，可請或可不請的陪客，一律不請。此項改革既符合當今世界多數國家的外交實踐，又切實做到了不講排場、節約外事財政開支。
國宴禮儀尤為重要。熱情好客、彬彬有禮、不卑不亢、周到得體的禮節，使客人感到親切。例如，宴會前后，賓主入席時取消奏兩國國歌；賓主雙方在席間不發表正式講話，或致詞、祝酒；中國人民解放軍軍樂團演奏席間樂，曲目單包括來訪國的著名樂曲；宴會間或宴會后安排歌舞、文藝節目助興；鑲嵌國徽的菜單和曲目單由中方禮賓官事先安排精心制作，讓客人賞心悅目。
國宴嚴格按對方提供的禮賓順序名單排列席位，并事先通知出席者；按來訪國習慣，安排長條桌或馬蹄形桌，尤其注意安排好主桌，不一律安排圓桌就餐。精心制作座位卡，用兩種文字寫成，方便客人入座；座位卡上的名字中文在上，外文在下；如外賓姓名過長，中文只寫姓氏和職務，外文則寫其全名和尊稱。
國宴采用分餐制，一人一份。新中國建立初期，國宴就實行分餐制，不過，那時是菜端上桌后，由服務員給每位賓客分，剩下來的，就擱在桌子的中間，誰吃誰去拿。1987年后，都是由廚師按宴會人數把菜分盤，再端上去。
國宴用酒，宴席上視客人的愛好和禁忌而確定。過去以茅臺酒為主，現在一般不上白酒。青島嶗山的礦泉水、青島啤酒、浙江龍井茶等，很受賓客歡迎。宴會用的進餐具為筷子，如賓客不方便，則用宴席上的備用刀叉；飲料多種多樣，應索提供。
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