中國“嫦娥一號”探月
10月30日圖表：“嫦娥一號”――到達遠地點12萬公里高度新華社發(fā)
中國“嫦娥”正在“太空航道”中開辟一條新航路，今后，還會有越來越大的航天器緊隨其后。中國已在開發(fā)包括火箭和宇宙飛船在內(nèi)的各種太空交通工具來完成這一旅程。
中國太空事業(yè)經(jīng)歷巨變
據(jù)美國微軟—全國廣播公司網(wǎng)站10月31日報道，中國官方星期三正式宣布了新一代運載火箭的建造計劃，與此同時，中國的航天專家也第一次公開提到了輪船運輸?shù)母拍睢?br/>
上個月，中國正式批準在海南建設第四個航天發(fā)射場。有評論指出，在南部建發(fā)射場將大大提高火箭發(fā)射的有效載荷。這一發(fā)射地點也提供了多條發(fā)射途徑，從而可以避免飛越人口密集的地區(qū)。
這些評論都忽視了新發(fā)射地的一個最重要的優(yōu)勢———對中國其它地方來說的“可達性”。對于中國太空計劃未來發(fā)展至關重要的新式大型火箭要從工廠運到這個新發(fā)射地時不再需要經(jīng)過密集的鐵路隧道了。這些火箭想做多大就可以做多大，因為可以用輪船把它們運到發(fā)射場。
迄今為止，中國長征系列火箭所用的元件體積都差不多———長15米，但直徑不到2.4米。這一最大直徑說明，這些火箭拆分后可以通過鐵路線運到已有的三個內(nèi)陸發(fā)射場。
但正在研制中的“長征五號”火箭就不同了。它的設計運載能力是現(xiàn)有火箭的3倍，能夠達到歐洲“阿麗亞娜5號”和俄羅斯“質子”火箭的水平。它的艙體結構也進行了全新的設計，比此前中國制造的任何火箭元件都要大。已宣布的設計直徑為5.4米———這顯然是不適合長距離地面運輸?shù)摹?br/>
中國的太空專家肯定已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，上世紀60年代，美國在把“土星”火箭的元件從沿海的制造廠運到沿海發(fā)射場時，輪船發(fā)揮了重要作用。這些工廠和發(fā)射場從一開始選址和建造就是為了應用這種方式。
而與此相反，俄羅斯卻選擇在哈薩克內(nèi)陸沙漠中建發(fā)射場。中小型火箭的部件當然可以通過鐵路運輸，但當莫斯科為了冷戰(zhàn)的登月競賽和后來的“暴風雪”航天飛機而制造超級火箭時，它就不得不在發(fā)射場再建造一系列工廠，還附帶供工人和家屬居住生活的一個城市，結果為此付出了昂貴的代價。
發(fā)射能力不亞于發(fā)達國家
據(jù)英國《衛(wèi)報》網(wǎng)站10月31日報道，中國公布了研制新一代運載火箭用來發(fā)射空間站的詳細計劃，這引發(fā)了外界對中國是否打算在太空與美國展開競賽或合作的疑問。
“長征五號”火箭的運載能力將使中國在發(fā)射重型衛(wèi)星方面擁有不亞于發(fā)達國家的水平。在公布這一計劃之前，中國成功發(fā)射了“嫦娥一號”衛(wèi)星，這是中國的首顆探月衛(wèi)星。
在過去4年里成功進行兩次載人太空飛行之后，中國科學家的自信心和抱負達到了前所未有的高度。他們計劃在2012年通過機器人實現(xiàn)月球軟著陸和自動巡視勘察，在2020年前后實現(xiàn)載人登月。研制“長征五號”火箭是向這些目標邁進的重要一步。
據(jù)中國報紙報道，新一代“長征五號”運載火箭的運載能力可以達到25噸，遠高于現(xiàn)階段長征系列運載火箭的極限載荷9噸。“長征五號”運載火箭可以用來發(fā)射空間站或重型衛(wèi)星，這是目前的“長征三號甲”所不能實現(xiàn)的。
“長征五號”將在東部港口城市天津的基地研制，到2012年中國還將在南部的海南島建立一個新發(fā)射基地。兩個基地之間的海運將比現(xiàn)有工廠和發(fā)射基地間的地面運輸更為便捷。
官員們說，“長征五號”運載火箭將于2013年投入使用，新一代運載火箭將幫助中國未來幾十年間在衛(wèi)星發(fā)射市場展開競爭。
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