國家信息中心8月13日發布的一個報告再次把開征遺產稅這個老話題帶入公眾視野。這個名為《收入分配體制改革：一場靜悄悄的革命》的報告稱：中國開征遺產稅的時機已經成熟，目前中國收入差距的一個重要原因，就是收入分配鏈條中重要一環——遺產稅的缺失。顯然，國家信息中心建議開征遺產稅意在縮小社會成員間的貧富差距。
其實，遺產稅早在1950年就列為《全國稅政實施要則》中的14個稅種之一，但受當時百姓財力所限沒有正式開征。多次爭論使學界和民間的意見都得到較為充分的溝通。“不宜開征”的意見應是占據上風，這從遺產稅至今沒有落到現實層面可以印證。
應該說，不征的理由至今沒有改變，而且是短期內無法改變的現實—那就是中國目前是發展中國家，需要更多的民營企業成長壯大，完善國民經濟結構，我們要做的是鼓勵民間資本積極投身經濟建設，而非通過征收遺產稅來遏制它的活力。同時，百姓財富縱向比較得到了增長，但人均GDP也僅超過1000美元，中國尚未形成龐大而穩定的中產階級。十六大提出，人均GDP超過3000美元是建成全面小康社會的根本標志。按照國內生產總值翻兩番的發展速度測算，到2020年，我國人均國內生產總值才能達到這個水平，這也是當時中等收入國家的平均水平。由此不難看出，多數老百姓還在奔小康的路上努力著，現在開征遺產稅未免太過心急。
在這種大背景下，開征遺產稅的建議為何一提再提？對貧富差距現象的不滿，使人們把希望寄托給了遺產稅。但是，對現象的不滿需要理性思考其成因：如果是通過合法收入的累積造成的貧富差距，我們應該尊重致富者的勤奮與天賦；反之，則需要摸清病源，對癥下藥。
遺產稅確有調節收入分配的作用，但正如前文所述，中國百姓遠未富裕到留下眾多財產蔭庇子孫，因此遺產稅目前可以調節的財產非常有限。況且，中國貧富差距的形成多為制度性原因導致。再如分配不公，媒體相繼曝出電力、煙草等壟斷部門的高薪內幕。
指望通過征收遺產稅來抹平貧富差距，而忽略不公制度的存在，無異于南轅北轍。真正的解決之道其實已經在十六屆五中全會上得到明確：“十一五”期間中央將更加關注關系人民群眾切身利益的改革，下大力氣解決收入分配不公問題，做好低收入群體的生活保障工作，大力推進就業制度、社會保障制度以及醫療衛生和教育制度等的改革，讓改革發展惠及全體人民。
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