中國政府正在修建高速公路網絡，到2035年其總長將達到8.5萬公里，那將會比目前世界上最龐大的高速公路體系——美國高速公路網長出1萬公里。
該網絡將由從北京發出的7條線、穿越全國南北的9條線以及18條穿越東西的線路組成。它所覆蓋的地域人口將達到10億人，并將連接所有人口超過20萬的城鎮。
中國政府將這一工程視為其發展戰略的一個關鍵部分。中國政府宣稱，這一計劃將在未來15年中使4億人脫離貧困。
盡管經過了20多年的經濟增長，中國仍有超過2億人平均每天收入不足1美元。中國的經濟奇跡主要發生在城市中心，并未惠及8億農民。
溫家寶總理在今年的全國人民代表大會上提出要建設“社會主義新農村”。中國“十一五規劃”中也承諾要提高農民的生產力和生活質量，并廢除農業稅。
事實上，基礎設施的投資勢頭被經濟學家認為是中國總體經濟過熱的一個部分。根據國家統計局上個月公布的數據，公路、工廠、固定資產的總投資在今年上半年增長了29.8%，比去年同期增長了4.4%。
雖然中國去年的通貨膨脹率比較低，但是消費者物價指數卻上升了1.3%。中國試圖降低人們對于經濟過熱的擔心，修路工作仍然在快速進行。廣州市即將動工修建12條新的高速公路，它希望能夠成為珠三角地區的物流和運輸中心。福州、成都、合肥、蘭州等城市的高速公路建設也將于今年動工。
中國修建高速公路與其他國家不同。中國修建的高速公路都是收費公路，由省政府同私營公司簽訂合同，承包給他們修建和運營。待私營公司收回成本之后，當地政府再接管。
這就意味著，在一些人口眾多、更加富裕的地區，高速公路的建設速度會更快。
隨著中國高速公路網絡的快速發展，中國政府“建設新農村”和“建設面向21世紀的中國”的計劃成功的機會也會越來越大。
(摘自8月9日《亞洲時報》，原題：條條大路通繁榮，作者肯特·埃維，伊文譯)
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