本報倫敦1月26日電 英德艾滋病病毒聯合研究小組根據數百張HIV病毒圖片，并利用計算機程序對其進行分析研究，首次獲得艾滋病病毒三維立體結構圖，近日公布于《結構》（Structure）雜志。研究人員認為，該成果有助于科學家了解艾滋病病毒的生長過程。
艾滋病病毒是目前地球上最致命的傳染性病毒之一，雖然它比人類的紅血球還要小60倍，但迄今為止已奪去了近2500萬人的生命，還有4000萬人受到感染，預計今年還將有300萬人死于艾滋病。艾滋病病毒由蛋白質、膜及遺傳物質組成，大小僅為15到3000納米左右，盡管科學家對艾滋病的研究已長達數十年，但由于其結構復雜善變，科學家對HIV病毒的三維結構一直不甚了解。
由牛津大學威爾康信托人類基因研究中心的斯蒂芬?富勒教授及其在慕尼黑和海德爾堡的德國同行組成的聯合研究小組，以70多個處于傳染期的艾滋病病毒為拍攝對象，獲得數百張圖片，并利用計算機程序將這些病毒的X光斷層掃描圖片疊合在一起，形成了HIV的三維結構圖。研究人員還由此發現了艾滋病病毒的一些共同特征：艾滋病病毒均由一個橫跨病毒膜的不對稱棺狀核組成，其中含有遺傳物質。病毒膜的外部有釘狀結構，有助其附著和結合到人體正常細胞上去。病毒在侵入人體正常細胞前，先復制近2000個稱之為GAG的結構蛋白，形成類似車條狀的結構，利用宿主細胞的細胞膜包裹住病毒棺狀核，1/3左右的GAG結構蛋白形成病毒的蛋白外殼。當棺狀病毒核進入到人體的正常細胞后，病毒核爆開，釋放遺傳物質。
艾滋病專家羅杰-培伯迪認為，搞清艾滋病病毒的三維結構十分有價值，它可以幫助人類了解更多的有關艾滋病病毒感染過程的信息。對于艾滋病病毒的知識，人類了解得越多，才有可能開發出有效的治療手段，并最終治愈該疾病。何屹
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