由于污染加重，長江流域湖泊“瘦身”明顯。新中國成立５７年來，消亡的長江流域湖泊面積已有約３０００平方公里。
“這意味著湖泊生命健康受到了威脅。”長江流域水資源保護局研究員翁立達２日接受記者采訪時透露，目前長江流域約有湖泊面積１５２００平方公里，占全國湖泊總面積的１／５。保守統計長江流域湖泊面積比新中國成立初期減少了大約３０００平方公里。
長江流域的鄱陽湖、洞庭湖、洪湖、太湖等眾多湖泊是中國重要飲用水源和農業灌溉水源，也是調蓄洪水、水生生物棲息和繁殖的場所。
導致長江流域湖泊面積不斷縮小的主要原因是上游生態惡化，泥沙大量入湖沉積和長期人工圍墾。洞庭湖現有面積比１９４９年減少了１７００多平方公里，鄱陽湖現有面積比１９５４年減少１４００多平方公里，洪湖現有面積比１９５１年減少４００多平方公里。
翁立達表示，雖然１９９８年長江大水以后，政府在鄱陽湖、洞庭湖等湖泊地區實施了退田還湖、平垸行洪工程，但整體上長江流域湖泊面積一直呈縮減趨勢。
記者從此間召開的第十一屆世界生命湖泊大會獲悉，隨著工業廢水、生活污水排放不斷增加，農業化肥、農藥的大量使用，目前長江流域現有的湖泊還面臨水質污染、富營養化等日趨嚴重的問題。
全長６３００公里的長江是中國第一大河，世界第三長河，流淌過中國約五分之一的土地。長江流域生活著中國三分之一的人口，是中國生產力布局的一級開發軸線，也是世界上可開發規模最大、影響范圍最廣的流域經濟帶，其國內生產總值約占全國的４０％。
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