一項意義重大的小水電代燃料生態保護工程正在醞釀之中。要鞏固退耕還林、封山育林的成果，確保青山長在、草木蔥蘢，就必須從根本上解決農民的生活燃料問題。有關專家認為，以小水電代柴、代煤，保護生態，這項工程利國利民，影響深遠，實施的時機和條件已經成熟，應盡快啟動。
長期以來，陡坡開荒、森工企業過度采伐和農村居民燒柴，是造成森林植被破壞的重要因素。國家實施退耕還林和天然林保護工程以后，陡坡開荒和森工企業過度采伐得到有效控制，但農民燒柴問題仍然沒有解決。2001年全國農村居民實際消耗薪柴1.71億噸，約2.28億立方米，成為目前森林資源消耗的主要方面。
如何解決農民生活燃料問題？專家們認為，小水電是國際上大力提倡的清潔可再生的綠色能源，我國小水電資源非常豐富，居世界第一，主要分布在山區和丘陵山區，與需要代燃料的重點地區基本一致。可開發小水電資源量及其區位分布，完全可以滿足我國大部分山區農民對生活燃料的需要。
據悉，水利部在深入調研、廣泛征求意見的基礎上，正在加緊編制《全國小水電代燃料生態保護工程規劃綱要》。綱要涉及全國25個省（區、市）、886個縣（市），規劃綱要的最終目標是：長期穩定地解決退耕還林區、自然保護區、天然林保護區和水土流失重點治理區內2830萬戶、1.04億農村居民的生活燃料和農村能源。
《人民日報》 2002年09月03日
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