美聯儲18日宣布將商業銀行貸款的貼現率上調25個基點，達到0.75%，這是3年來美聯儲首次上調貼現率。盡管美聯儲在聲明中表示，這一措施并不意味著信貸緊縮政策的開始，但不少投資者仍然把這一措施當作美國“退出”策略以及提高聯邦基準利率的預演。由于擔心全球央行會進一步采取措施回收流動性，19日的亞太股市出現普遍下跌。
亞太股市普跌
貼現率指各商業銀行將尚未到期的票據作為擔保，相互拆借或向中央銀行借款時所支付的利息。央行通過上調貼現率，可以減少貨幣供給。美聯儲在18日的聲明中說，上調貼現率是美聯儲借貸機制正常化的步驟，目的是鼓勵商業銀行到貨幣市場而非中央銀行來尋找短期流動資金。美聯儲同時強調對經濟走勢的看法沒有改變，近乎為零的聯邦基金利率還將維持相當時間。雖然美聯儲主席伯南克早先放風說要調整貼現率，但18日的舉措還是讓市場感到吃驚。瑞信證券分析師魯斯金說，“最讓我吃驚的是宣布時機。這一非常清晰的信號表明，美國將著手回收過于寬松的流動性了。”
法新社19日報道說，受美聯儲提高貼現率的影響，亞太股市當天紛紛下跌，歐洲三大股市開盤也出現下跌，美元對歐元匯率上漲至9個月新高。其中，香港股市19日第二次失守重要心理關口20000點，恒生指數收盤跌528.13點，至19894.02點，跌幅2.6%；日經225指數收盤下跌212.11點，至10123.58點，跌幅2.1%；澳大利亞、印度和韓國股市則分別下跌0.43%、0.83%和1.68%。韓國現代證券分析師19日對道瓊斯通訊社表示：“美聯儲的舉動必然會給全球市場造成短期的沖擊，它給市場最重要的信號是，美國已經開始實施退出策略。不過上調貼現利率的時機并不好，因為中國的緊縮政策已經讓全球股市出現一波震蕩”。
美“撒錢時代”將收場
《紐約時報》網站19日說，美聯儲宣布這一決定的時機令人驚訝。由于經濟復蘇緩慢，前景不明，失業率接近10%，很少有經濟學家期待美聯儲會在短期內大幅提高聯邦基金利率。報道表示，盡管美聯儲選擇在紐約股市閉市后宣布這一措施，聲明措辭也經過精心挑選，然而市場、華盛頓的政治家和全美國依然收到了一個清晰的信號：隨著危機而來的超乎尋常的撒錢時代將慢慢收場，一些投資者也開始為利率上調做準備。
彭博新聞社19日以“貼現率上調預示緊急措施終結”為題報道說，美聯儲上調貼現率發出了迄今為止最明顯的信號：給金融市場提供緊急流動性已經結束，美聯儲歷史上最寬松的貨幣政策將逆轉。報道說，雖然美聯儲稱這一決定只是借貸機制正常化的步驟，但投資者加大了對今年第四季度上調利率的預期。加州州立大學教授宋萬松說，歷史上貼現率總是預示下一步貨幣政策的心理工具。“基本底線是，美聯儲在告訴大家，利率未來將可能上升，而不是保持穩定或進一步下調。”不過，也有經濟學家表示謹慎，圣路易斯美聯儲銀行行長博拉德說，市場對利率上調的期待被夸大了。聯邦基金利率“上調的可能性存在，但會在2011年”。
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