新年伊始的日本像過去十幾年那樣被悲觀情緒籠罩，但今年的焦慮直接跟中國掛鉤，原因是2010年將成為一個標志性年份——日本的經濟總量將被中國超過，“從世界第二經濟大國的寶座上掉落下來”。
1月3日是日本回鄉探親的人們返回工作、居住的城市的日子，日本NHK電視臺在車站、機場進行采訪，詢問人們對新的一年的看法。《環球時報》記者聽到有人這樣回答：“從明天開始，心情又會沉重起來。因為看不見經濟的前途上有什么光亮。”
事實上，這種悲觀情緒正在彌漫，日本天皇前不久發表談話說，希望日本經濟新的一年能有所好轉，哪怕只是一點點也好。日本《產經新聞》1月3日的社論說：“1968年，日本超過當時的西德，成為世界上僅次于美國的‘第二經濟大國’。40多年后，日本從這個寶座上掉落下來，而且伴隨著少子化帶來的人口逐漸減少，日本今后不可能再次出現高速經濟增長。”
《朝日新聞》1日的社論稱：“中國將成為僅次于美國的世界第二經濟大國，由美國、中國、大歐洲主導的地球新格局已經形成，日本的位置在何處？”
《讀賣新聞》在題為“2010年領袖們的夢”的報道中寫道：“中國的GDP預料將在這一年超過日本，成為僅次于美國的第二經濟大國。這很有可能成為G2時代開幕的預備鈴。”該報3日的社論則提出尖銳的疑問：“日本經濟站在十字路口，是繼續衰退，還是轉入平穩發展？”
日本是否會繼續下滑的疑慮同時出現，一名日本專家接受《紐約時報》采訪時說，未來數十年的問題是，日本在世界經濟的排名會下跌多深。日本《世界四季報》的答案十分驚人，2050年日本將排世界第十。
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