今天是全國“土地日”。當十年前中國政府設立“土地日”時，“保護耕地”就已經成為中國的一項基本國策。
然而，時間并沒有改變中國耕地逐年減少、人口有增無減的現實。近年來，中國人口每年以一千多萬的速度遞增，耕地以每年數百萬畝的速度遞減。
統計表明，中國目前的人均耕地只有一點五九畝，不及世界人均耕地的百分之四十七，耕地質量差，退化嚴重，全國有六百六十六個縣(區)的人均耕地低于聯合國糧農組織確定的零點八畝的警戒線。
中國曾經出現過每年耕地凈減少一千五百萬畝的年景，在中國政府采取了一系列凍結非農業建設占用耕地的措施后，這種狀況才得到緩解。
盡管如此，隨著中國經濟的發展，中國基礎設施建設的用地量仍然不可避免地在增加。在一九九九年，中國新的《土地管理法》實施的第一年，經有關部門批準建設的項目仍需要占用耕地八十萬畝，中國耕地凈減仍高達六百五十四點九萬畝。
毫無疑問，耕地入不敷出的“赤字”，依然讓人心驚。
有人認為，中國當前已經出現了糧食過剩，吃飯的壓力已經解除，耕地似乎可保可不保。
但是，專家指出，確保足夠數量和相當質量的耕地不僅是經濟發展和社會進步的需要，而且是國家安全的一種保障。況且，中國糧食的過剩不過是階段性和結構性的過剩。
“如果我們現在放松了耕地保護，很可能幾年后就會出現新的危機。”一位學者的話，看來至少不是危言聳聽。否則，為什么中國政府十年來對耕地保護的重視，不是淡化了，而是采取了更加有力的手段和措施呢？！
在今年的土地日之前，中國有關部門剛剛向全國通報了五起典型的政府官員土地違法案件，在受到黨紀、政紀的處罰官員中，不乏縣級和廳級領導干部。去年全年，全國有七百多人因為土地違法被處理乃至受到刑事處罰。
顯然，目前需要解決的問題不止于這些。
國土資源部的一位官員認為，中國的耕地保護目前存在的問題至少有四：新土地管理法有關規定有待進一步落實；大中型重點工程占地量大，耕地占補平衡難以落實；土地開發資金不足，全面完成補充耕地任務難度大；不規范的生態退耕、農業生產結構調整給實現規劃確定的耕地保護目標帶來困難。
看來，中國的耕地保護依然任重道遠。
剛在此間發表的中國國務院副總理溫家寶題為“切實保護耕地創造美好明天”的文章，再次顯示了中國政府對保護耕地的重視和決心。
面對嶄新的二十一世紀，為了中華民族的生存和發展，保護耕地，就是保護中華民族的子孫后代；保護耕地，就是守住中華民族的生命線。
至少在全民族人民之中，達成這樣的共識，才有可能解除中國地少人多的后顧之憂，政府和民眾一起行動，才能夠保證生命線不受或者少受侵害。
中新社 2001年6月26日
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