三、宋江幫助晁蓋逃命是假，玩弄權術是真
那么，晁蓋一伙為什么能幸運地逃過官府的追捕，來到梁山呢？在晁蓋看來，是宋江“擔著血海般的干系”通風報信的結果。實際上這是宋江抓住晁蓋盲目仗義的缺點，給他送的虛人情(宋江是朝廷派出的又一位奸細)。小說交代得很清楚，真正放走晁蓋一行的人是擋在晁家前后門的朱仝、雷橫。而知縣之所以派這兩位都頭追捕晁蓋，也是知道他們與晁蓋的交情深厚，一定會放走晁蓋。這位新知縣正是朝廷派來的代表。
就這樣，晁蓋跟著吳用稀里糊涂來到了梁山，接著又在吳用的算計下，林沖的火并下(殺死王論)，輕松坐上了第一把交椅。
寫到這里，或許有人問，假如吳用、宋江真心扶持晁蓋，他能不能鬧出比王虎、田慶、方臘更大的聲勢，甚至改朝換代，成為真正的北斗呢？筆者認為，首先吳、宋的力量主要來自于朝廷的支持，失去朝廷，吳用就會是“無用”，宋江就會是“宋僵”；其次，晁蓋不具備作為領袖的雄才大略，在亂世難以長久立足，他最多只能做七八個人的北斗。
與晁蓋喜歡虛名，喜歡派頭相反，宋江相信權、術、勢，所以他起初并不在乎排位，只是埋頭苦干，暗中積蓄力量。他十分了解晁蓋的脾性，動輒討好說：“哥哥是山寨之主，不可輕動，小弟愿往。”很快，晁蓋就只剩下年齡優勢了，如第41回晁蓋與宋江相互推讓山寨之主位時，宋江說：“仁兄，論年齒兄長也大十歲。宋江若坐了，豈不自羞？”但接著又說：“休分功勞高下，梁山泊一行的舊頭領，去左邊主位上坐。新到的頭領，去右邊客位上坐。”明眼人都能看出，宋江要求別人不要分功勞排序，自己卻在與晁蓋比功勞，左邊的舊頭領只有9位，右邊宋江帶來的新頭領有27位。宋江的潛臺詞無非是：“你做偶像派主子，我做實力派主子。”
四、宋江、吳用聯手滅除晁蓋，提攜盧俊義
一山不能容二主，到第60回，宋江終于翅膀硬了，終于可以不需要偶像了。只見他故意用曾頭市的童謠挑起是非，刺激晁蓋：“掃蕩梁山清水泊，剿除晁蓋上東京。生擒及時雨，活捉智多星。曾家生五虎，天下盡聞名。”晁蓋大怒道：“這畜生怎敢如此無禮！我須親自走一遭，不捉的此輩，誓不回山。”宋江要的就是這種效果。接著他一邊假意苦諫，一邊將吳用、公孫勝兩位軍師都留在山寨，只由晁蓋選了二十位莽撞兄弟下山。沒有軍師，晁蓋怎么可能戰勝強大的曾氏五兄弟呢？
更狠毒的是，宋江、吳用還故意利用晁蓋宿命的心理，人為制造不祥之兆：“飲酒之間，忽起一陣狂風，正把晁蓋新制的認軍旗半腰吹折。眾人見了，盡皆失色。”晁蓋表面故作鎮定，認為“天地風云，何足為怪”，內在情緒卻產生了波動，戰事稍有不順就“只是郁郁不樂”。繼而求勝心切。
此時的晁蓋再也聽不進任何人包括林沖的勸告了。就是在這天晚上，晁蓋輕信兩個間諜和尚帶路，誤入了敵人的包圍圈。亂軍之中，晁蓋臉上中毒箭，一代天王，就此殞命，成為梁山上唯一死在108將排位之前的英雄。小說不無譏諷地寫道：宋江“見晁蓋死了，比似喪考妣一般，哭得發昏。”
這里還有一個疑點：自古到今，很少聽說有人在箭上鐫刻自己的姓名，尤其是毒箭，更是不可能，這樣做會招致對方的深仇大恨。然而，曾家府的教師史文恭卻偏偏犯了此忌。為什么呢？是要顯示敢作敢當嗎？不是。他就是為了誘發晁蓋的恨心，促使他在臨死之前說：“若那(哪)個捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。”這句話對宋江接下來提攜盧俊義大有用處，史文恭又是宋江的另一方合作者。
實際上宋江是完全有能力捉住史文恭的，但他通過與吳用演雙簧將機會讓給了盧俊義。請看：
在第67回攻打曾頭市時，宋江有意讓盧俊義建功，提議盧俊義為前部；吳用則有意讓宋江建功，提議盧俊義別引一支軍馬，前去平川小路埋伏。但稍具軍事常識的人都知道，前部是不可能捉到史文恭的，他必然會逃往平川小路。最后，盧俊義也正是在小路上守株待兔活捉到了史文恭。
那么，平日貪功的宋江為何突然謙讓？平日神算的軍師為何突然失算呢？因為：第一，捉拿史文恭具有偶然性，宋江不想做這樣的機會主義者，他要靠實力與民意說話。第二，宋江要用對盧俊義的大度掩飾此前對晁蓋的暗算，消除眾人一切可能的疑心。第三，宋江要梁山好漢們永遠忘記晁蓋，因為比較起自己的威望來，晁蓋的遺囑實在太渺小了，完全可以顛覆。第四，宋江要讓新來乍到的員外盧俊義心安理得坐上梁山的第二把交椅，盧俊義畢竟是聞名遐邇的河北玉麒麟，才貌雙全，可將天魁星襯托得更加璀璨奪目(晁蓋的作用相反，是掩蓋宋江的光芒)。
宋江在接下來與盧俊義比賽奪取東平府與東昌府的時候，便當仁不讓了，公然違犯競賽規則，請盧俊義一方的吳用幫助自己，結果比盧俊義先一步拿下城池。宋江這才停止了假惺惺的山主推讓。
宋江曾當眾說：“非宋某多謙，有三件不如員外處：第一件，宋江身材黑矮，貌拙才疏；員外堂堂一表，凜凜一軀，有貴人之相。第二件，宋江出身小吏，犯罪在逃，感蒙眾弟兄不棄，暫居尊位；員外出身豪杰之子，又無至惡之名，雖然有些兇險，累蒙天佑，以免此禍。第三件，宋江文不能安邦，武不能附眾，手無縛雞之力，身無寸箭之功；員外力敵萬人，通古博今，天下誰不望風而降。”可以看出，宋江很善于運用反襯之道，不像武大郎開店，只用比自己更黑矮的人。這大約也是宋江能將店兒開得比武大郎大一些的原因。
五、金國舍小家為大家，宋徽宗聰明反被聰明誤
小說提到，曾家五兄弟的父親是大金國人，名為曾長者。史文恭是他們家聘請的教師，相當于總教練。那么，現在的問題是，史文恭為什么要幫助宋江承前啟后，滅晁蓋、扶盧俊義呢？首先，我們要排除他個人意愿的可能性，他不會以卵擊石，自尋死路；其次，我們要排除曾氏家族意愿的可能性，他們作為僑居中國的外族人，不會輕易搶奪當地人(段景住)的玉獅子馬，更不會不自量力與梁山英雄對抗，自取滅亡。他們的結局就正是被宋江一伙斬盡殺絕，“曾家一門老少盡數不留。”
那么，剩下唯一的可能就是金國的官方意愿了，他們通過看不見的手操控曾家，進而操控史文恭。目的顯而易見：一，通過舍小家，獲得中國政府的信任，體現關鍵時刻幫助盟友扭轉乾坤的誠意；二，金國看出宋徽宗“逼上梁山”的計劃是自毀前程之舉，符合他們的國家利益，所以很愿意助紂為虐，哪怕為此付出代價。
原來，真正的北斗星不在晁蓋的夢里，不在宋江的石碣里，不在宋徽宗的廟堂里，而是在金國人鷹隼般的眼神里！(完)
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