他人是老了，卻開始蓄養大量家姬，還親自指點她們學習樂舞。拜他的詩歌流傳之賜，白居易的家姬非常有名，其中最有名的是小蠻和樊素，”素口蠻腰”這個香艷的說法，就來自于白居易。
不僅如此，白居易似乎還很喜新厭舊，他10年內換了3批家姬，只是因為過了幾年就覺得原來的家姬老了不中看，而這個時候他自己已經67歲了。
當然，不能用現代的標準去生硬地評判一千多年前的古人，在那個時代，白居易的行為不論在法律上還是道德上，都沒有什么不妥。不過，以白居易當時的年齡，怎么說也不夠自重。當青春不再時，人往往會遇到精神上的危機，白居易在這個時刻再一次顯示出了自己意志上薄弱的一面。
一場大病之后，白居易大約也感覺到了自己來日無多，雖然戀戀不舍，還是把他最鐘愛的小蠻和樊素都遣散了，算是為她們的前途做了一點打算。當初吟唱出”江州司馬青衫濕”的那個悲天憫人的白居易，此刻多少又有點回魂了。
然而白居易對待女性的態度一直被質疑，后來就有了他逼死朋友侍妾的傳聞。關盼盼是白居易好友的妾室，好友死后，關盼盼獨居10年沒有再嫁。白居易聽說后，寫詩一首送給關盼盼，大意是感慨好友一死，好友當年在關盼盼身上的心思全白費了。本來人死萬事空，這種感嘆可說是很正常。但也可以理解為譴責關盼盼不夠意思，沒有以死殉夫。關盼盼看了這首詩，不久絕食而死。
這段公案后來就成了白居易的罪狀。不過在漫長的時間流逝中，傳說的可信度不免要打個折扣。白居易雖然晚年沉迷于聲色，但也不至于非把別人的老婆逼死，他好歹沒那么糊涂吧。
沒有人是完人，白居易當然也不是。他會退縮，會消沉，但他自有掩蓋不了的光彩，我們記住他，最終還是因為他的詩篇。
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