詹姆斯博士繪制的波斯人化學武器示意圖
考古學家通過對70年前在敘利亞發掘出的20具古羅馬士兵的遺骸進行研究后發現，早在2000多年前，波斯人就已經在戰爭中使用化學武器作戰，這是目前世界上關于人類使用化學武器的最早證據。
發現人類使用化學武器的最古老證據
考古人員是在敘利亞幼發拉底河上游的杜拉歐羅普斯城發現這20具士兵遺骸的。公元256年，這里曾由古羅馬士兵駐守，當時來自薩珊王朝的波斯帝國組成的強有力軍隊對該地區大舉侵犯，大量古羅馬士兵戰死。考古學家通過對其中的20多具羅馬士兵的遺骸進行研究，發現了波斯人會使用化學武器的證據。
英國萊斯特大學考古學家西蒙·詹姆士博士發現，這20名戰死的士兵，并非是被劍或矛等武器殺死，而是死于窒息。目前的歷史典籍中并沒有這方面的描述。考古人員根據當時留在現場的證據發現，當年波斯人在攻城時采用了一種新技術：挖地道。他們用采礦的方式在城墻下挖了一條高2米、長不足11米的地道，試圖使城墻坍塌。不料，羅馬士兵將計就計，主動進入地道向波斯人發起進攻。波斯人正是利用了這個弱點，向地道內灌入大量有毒氣體，將羅馬士兵置于死地。一些士兵直到臨死手中還握著武器。
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