當地時間7月17日，布什政府內閣成員、美國勞工部部長趙小蘭出席了在華盛頓舉行的全美亞裔杰出人士楷模獎頒獎儀式。趙小蘭在致辭中祝賀了獲獎的青年才俊，并對國際青年領袖基金會10年連續舉辦的這一活動表示贊賞。她說，廣大亞太裔在美國這一充滿競爭和機會的環境中，用堅韌的毅力和聰明的智慧實現了人生價值，和其它族裔一同創造了燦爛的現代美國文明。 中新社發 邱江波 攝
8月26日下午，北京交通大學科學會堂座無虛席，會堂的走道上也站滿了熱情的觀眾。300多名師生代表在此聆聽了美國勞工部部長趙小蘭的演講。
演講開始前，北京交通大學校領導用“歡迎回家”4個字，向這位美國華裔女部長表示了最熱烈的歡迎。演講在師生熱情的掌聲和歡笑氛圍中進行。
“在北京歷史性地舉辦第29屆奧運會期間，我對有幸訪問北京交通大學感到特別的高興?！壁w小蘭真誠的開場白贏來師生的掌聲?！拔覄倕⒓恿吮本W運會的閉幕式。中國出色的準備工作使得本屆奧運會成為舉世矚目、讓人難忘的奧運會?！?/p>
作為美國總統布什欽點的美國代表團團長，趙小蘭率隊出席了24日的北京奧運會閉幕式。
在以《21世紀的美中兩國》為主題的演講中，趙小蘭首先從美中經濟關系入手，強調了美中兩國關系的重要性：“今天，美國與中國比以往聯系得更加緊密，無論是在文化領域還是在經濟領域……中國已是美國第二大貿易伙伴。在2008年的頭5個月里，雙邊貿易額達到了1910億美元。其中，美國對中國出口額達到370億美元，從中國進口額達到1540億美元?！?/p>
趙小蘭說：“美中兩國之間的關系是充滿活力的。但我們之間還有很多需要從對方身上分享、借鑒和學習的地方。今天下午，我將從美國經濟、美國勞動力狀況，以及在加強兩國經濟往來方面美國勞工部所起的作用等領域，闡述我的觀點。當然，我還要闡述一下美中兩國文化的異同?！?/p>
趙小蘭強調說，正如人們所看到的，由于美國住房領域的經濟衰退和之后的信貸危機，美國經濟在短期內正在經歷著某種挑戰。“但是，從長期來講，美國經濟發展仍將保持良好態勢。在過去的12個月時間里，在出口方面的強勁增長，已為美國創造了10萬多個新的就業機會……美國經濟不僅非常牢固，而且還極具多樣化、有彈性?！?/p>
趙小蘭說：“中國擁有8.03億勞動力人口。美國的勞動力人口只有1.54億。美國的勞動力主要具備3個突出的特點：生產力的高效性、靈活性和機動性?！瓕γ绹と硕?，高生產效率是至關重要的，因為高生產效率意味著高收入。在美國，人們總是在尋找更好的工作機會。平均每個工人在達到45歲時，都會干過至少10份工作。在美國，換工作已經成為一種生活方式，它能夠促進人們改善生活?！?/p>
趙小蘭除對美國當前經濟、美國勞動力情況、中美經濟關系等熱點問題進行闡述外，還用親身經歷對中美文化的異同作了詮釋。
作為美國歷史上第一位進入內閣的華裔，同時也是內閣中的第一位亞裔婦女，趙小蘭認為，是父母的傳統教育和美國的機會，為她提供了通向成功的可能。吸收西方文化中的精華，同時堅守中國數千年文化中豐富的內涵，把美國人精益求精的精神和華人謙虛、勤勞的精神相結合，是她走向成功的動力。
談到美中兩國文化的異同，趙小蘭說：“首先，我要說，美中兩國之間有很多相似的地方。在雙方的文化里，都有重視家庭這一因素，并且堅信重視教育和努力工作是走向成功的捷徑。但是，我們在文化上也有很多迥異之處……在亞洲，做任何事情都是以集體為重。而在西方，我們更強調個人的成功。亞洲文化強調自我犧牲精神。而在西方社會，一個人應成為自己利益的最好的擁護者……亞洲文化宣示了‘和諧、穩定’的價值觀。而在西方社會，發現一個全新的、更好的做事方法，會被尊崇為極高的價值標準——而且‘變化’被認為是一種規范……在全球化的經濟體制中，兩種文化都有自己的優勢。但是當兩種文化相互碰撞時，很有可能會產生誤解，以致出現溝通不暢?！?/p>
趙小蘭認為，正因為存在這些差異，美中兩國才更有必要進一步加強交流和溝通，以消除誤解。“此次北京成功舉辦奧運會，使美國人民乃至全世界人民對中國有了新的認識。相信美中兩國文化在許多方面可以相互借鑒和學習。”。
在演講結束后的互動環節，北京交通大學師生與趙小蘭進行了交流。在有限的時間里，趙小蘭對同學們提的9個問題都耐心地一一作答。
有同學問：亞洲人口眾多，如何保障人民福利？如何看待布什總統出席北京奧運會開幕式？……還有同學詢問了趙小蘭下一步的人生計劃和目標。趙小蘭笑著回答說：“我需要一個長長的假期。你知道，我的母親是安徽人，可我還沒有去過安徽。所以我的愿望是去我母親的故鄉看一看?！?/p>
趙小蘭的精彩演講和氣質風度贏得了師生的陣陣掌聲。
這是趙小蘭第二次訪問北京交通大學。1995年4月11日，時任美國運輸部副部長的趙小蘭曾隨父親趙錫成博士和母親訪問了該校，并作了題為“當代大學生如何在當今競爭進步的社會中塑造自己”的精彩演講。
趙小蘭是美國勞工部第24任部長，也是二戰以來任期最久的美國勞工部長，還是2001年以來美國內閣成員中唯一還在任的部長。（戴長瀾）
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