舒乙同那個時代的作家后人一樣，沒有繼承父業。但在上世紀80年代，原本學林業的舒乙也走向文壇。“父親的一生，童年是個空白，1925年-1929年在英國任教是空白，1946年-1949年赴美講學還是空白。為了填補這空白，我開始寫父親的回憶文章。”1968年，經過層層推薦評選，老舍成為當年諾貝爾文學獎的最后一個候選人。“這時，我父親已自殺身亡兩年，但外界一點也不知道。
瑞典文學院想方設法通過在京的駐華外交官打聽我父親的下落，知道真相后，按照不頒獎給死亡作家的成例，把獎頒給了同樣來自東方的日本作家川端康成。”文革結束后，日本老舍研究會會長到北京，把這一幕后故事告訴了舒乙。
最近肖乾的夫人文潔若撰文，說她和肖乾訪問挪威時，參與評選的一院士也證實1968年諾貝爾文學獎原本打算授予老舍；此外，當時的中國駐瑞典文化參贊也證實了這一說法。”舒乙說。此前的1946年，老舍的《駱駝祥子》被翻譯成英文，在美國發行了100多萬冊，成為走紅美國的第一部現代中國小說。
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