長此以往，上海人形成了追求合理化、追求平等與規范的觀念。上海人的這種觀念，使得今天的上海市成為極具理性的城市。上海城市管理的特點之一就是熱衷于建立各種規章制度、辦法措施。如果遇到什么新情況，上海人的傾向是立即制定管理辦法，而市民也基本服從管理。
守法守紀，遵守秩序是上海人的基本觀念。上海是我國法制觀念最強的城市。即使在舊上海，也很少有欺行霸市之徒。因為當時的商人多是移民，且有外國帝國主義的高壓控制。既然大家都是外來的，都沒有可依仗的傳統勢力，那就只好憑自己本事吃飯，大家都應遵循相同的規則。因此，上海商人比較遵守商德、法規，這一經商意識沿襲至今。
上海人不做違法的生意，這雖不能說是絕對的，起碼是大多數上海商人的共識。在剛剛改革開放的那些年，沿海不少地方走私盛行，黑市猖獗，但上海人參與者并不多。在有些南方人看來，不違法難賺大錢是其做生意的訣竅，造假賣假、偷漏稅款等頻頻發生，但上海人做這種事不多。上海人是生意場上的“正人君子”，不做偷雞摸狗之事，甚至連“擦邊球”都不打。與上海人做生意時，應該遵紀守法，按規矩辦事，否則你就會失去他們的信任和合作。
因為守法守紀，上海人是非常理性的，做事要求有理有據，他們契約意識強，重合同。這源自商業傳統的熏陶。上海現代商業歷史長，尤其是西方數百年商業傳統對上海深刻影響，使得上海人形成了凡事講求公平合理、追求合理的心理素質，因此，他們較為重視合同契約。
上海商人做生意時，認真履行合同，一旦簽訂了合同，如無不可抗拒的外力影響，上海商人大多會嚴格按合同辦事，決不含糊。簽定合同有如下的一些特色：
(1)合同是做生意一般不能少的，簽訂合同是雙方合作的法律依據。
(2)合同簽訂內容全面，表述精確。特別對雙方的責任、義務有清楚的表述。
(3)簽訂合同時，對可能出現的意外盡可能考慮并有相應的對策條文。
(4)講究合同的合法性，認為合同的簽訂必須符合國家、地方(合作雙方所在地)的有關法律、法規的要求，不能夠產生因可預見的主客觀原因而使合同不能履行的狀況。
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