真正化身離我們有多遠(yuǎn)？
上傳你的生命
據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，佐伊-格雷斯頓(Zoe Graystone)是一個(gè)擁有兩個(gè)大腦的女孩，一個(gè)是人腦，另一個(gè)是精確的數(shù)字備份，但擁有自己的意識(shí)。格雷斯頓死后，科學(xué)家將“數(shù)字大腦”移植到人形機(jī)器人身上，雖然“肉身”不再是過去的格雷斯頓，但卻將她從“墳?zāi)埂敝姓攘顺鰜怼＿@樣的場景會(huì)成為現(xiàn)實(shí)嗎？
備份大腦獲得永生
數(shù)十年來，科幻電影中充斥著這種奇特的概念。事實(shí)上，格雷斯頓是美國電視劇集《卡布里卡》(Caprica)中的一個(gè)人物。然而，不少人此時(shí)心中也許會(huì)泛起這樣的疑問，上面的場景會(huì)成為現(xiàn)實(shí)嗎？盡管在可預(yù)見的未來，高智能克隆機(jī)器人的前景并不明朗，目前仍有一些公司正朝著這個(gè)方向邁進(jìn)。
他們的首要目標(biāo)就是要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)栩栩如生的數(shù)字呈現(xiàn)，或者說是化身(即“阿凡達(dá)”)，即便在你的“肉身”已經(jīng)腐爛，化身仍然可以長期存在。這種數(shù)字化“雙胞胎”或能給重孫“傳道授業(yè)解惑”，告訴他們的祖先什么樣子。
但是，科學(xué)家的終極目標(biāo)是要?jiǎng)?chuàng)造一種人性化、有意識(shí)的機(jī)器人化身，使你自己或與你具有一定相似之處的化身實(shí)現(xiàn)永生。美國Lifenaut公司的尼克-邁耶(Nick Mayer)說：“如果你能把自己變成這種數(shù)字形式，那就可以實(shí)現(xiàn)永生了，這確實(shí)是一種避免死亡的方法”。該公司目前正在探索實(shí)現(xiàn)開發(fā)栩栩如生的阿凡達(dá)目標(biāo)的各種途徑。
眼下，Lifenaut公司正在依靠一系列個(gè)性測試、教學(xué)課程，上傳例如照片、視頻和通信等個(gè)人信息，朝著他們的目標(biāo)邁進(jìn)。據(jù)邁耶介紹，這種實(shí)驗(yàn)的最終結(jié)果，就是要制造一個(gè)長得像你、談吐像你的阿凡達(dá)，而且對(duì)你一生之中所做過的一切事情如數(shù)家珍，比如你的結(jié)婚日期。這種技術(shù)能走多遠(yuǎn)？電腦能復(fù)制多少你自己的個(gè)性和知識(shí)？我們可以利用化身讓死人復(fù)活嗎？
攻克“恐怖谷”理論難關(guān)
本文作者琳達(dá)-格迪斯(Linda Geddes)就表示，像很多人一樣，她也經(jīng)常夢(mèng)想擁有一個(gè)克隆的自我，幫她分擔(dān)工作，讓她有更多的休閑時(shí)間，也許還可以使她的壽命更長。據(jù)琳達(dá)介紹，她邁向“永生之路”的第一步，是在Lifenaut公司網(wǎng)站上創(chuàng)建一個(gè)與別人(可能也包括我的后代)可互動(dòng)的基本視覺界面。這需要琳達(dá)上傳她自己的一張無表情面部照片，接著，利用Lifenaut的軟件賦予其生命，這樣，她的面孔就可以說話和眨眼了。
以這種方法制作出來的“阿凡達(dá)”相當(dāng)原始，還有一些公司正在打造更栩栩如生的數(shù)字呈現(xiàn)，經(jīng)過改進(jìn)，可以用于像“Lifenaut”這樣的項(xiàng)目。其中一家公司是總部設(shè)在美國加利福尼亞州圣塔莫尼卡市的動(dòng)畫特效公司Image Metrics，該公司專門為電影與游戲制作面部動(dòng)畫。據(jù)介紹，面部復(fù)制的難度尤其大。多年來，動(dòng)畫制作人員一直在努力解決一個(gè)問題——“恐怖谷”(uncanny valley)。
所謂“恐怖谷”理論由日本機(jī)器人專家森昌弘提出，是指當(dāng)機(jī)器人與人類相像程度超過95%的時(shí)候，哪怕它與人類有一點(diǎn)點(diǎn)的差別，都會(huì)顯得非常顯眼刺目，讓整個(gè)機(jī)器人顯得非常僵硬恐怖，讓人有面對(duì)行尸走肉的感覺。美國南加州大學(xué)迪米特里-威廉姆斯(Dmitri Williams)說：“看上去接近于真人但又與真人有些差別，這樣的系統(tǒng)讓人覺得非常恐怖。”
Image Metrics認(rèn)為，他們已經(jīng)攻克了“恐怖谷”這個(gè)難題。該公司的工程師將一個(gè)人不同的面部表情拍成一組高清晰圖片，然后，他們用先進(jìn)的數(shù)學(xué)建模軟件對(duì)這些表情的不同之處進(jìn)行計(jì)算，計(jì)算結(jié)果非常具有說服力。例如，在2008年洛杉磯舉行的美國圖文圖像協(xié)會(huì)(ACM Siggraph)大會(huì)上，Image Metrics公司展示的美國女星埃米莉-奧布萊恩(Emily O'Brien)的數(shù)字化身不僅看起來與真人非常相像，而且可以實(shí)時(shí)操控。
“化身”的行為最重要
Image Metrics公司CEO邁克-斯塔伯格(Mike Starkenburg)說：“動(dòng)作模仿堪稱完美，我們幾乎可以讓這個(gè)埃米莉化身說任何我們想讓她說的話。”目前，整個(gè)制作過程投入巨大：創(chuàng)造一個(gè)虛擬埃米莉成本在50萬美元左右，所以，眼下我還是勉強(qiáng)用原始版本的“阿凡達(dá)”吧，希望我的孫子不會(huì)太抵觸。
據(jù)美國中佛羅里達(dá)大學(xué)和伊利諾斯大學(xué)的研究人員介紹，我們的化身長什么樣，最后并不重要，重要的是它的行為。2007年以來，這兩所美國高校的研究人員聯(lián)合實(shí)施了一個(gè)名為“Project Lifelike”的項(xiàng)目，該項(xiàng)目旨在創(chuàng)造一個(gè)美國國家科學(xué)基金會(huì)前董事亞歷山大-施瓦茨科普夫(Alexander Schwarzkopf)的“化身”。
研究人員向1000名學(xué)生展示了施瓦茨科普夫的視頻和照片，同時(shí)演示化身原型，利用這個(gè)反饋嘗試了解人們會(huì)對(duì)哪一類特征感興趣。最后，他們得出這樣的結(jié)論：讓一個(gè)人非常獨(dú)特的特質(zhì)動(dòng)作，比原型圖像重要的多。伊利諾斯大學(xué)的研究人員史蒂夫-瓊斯說：“這些特質(zhì)動(dòng)作如一個(gè)人是如何皺眉的，如何擺弄頭部。”
同樣重要的是確保這些動(dòng)作出現(xiàn)在正確的語境中。為了做到這一點(diǎn)，瓊斯的研究團(tuán)隊(duì)一直試圖將像特定詞語或短語這樣的語境標(biāo)識(shí)與頭部的動(dòng)作聯(lián)系在一起，如表明化身正在聆聽。瓊斯說：“如果化身正在聽你講一個(gè)悲傷的故事，你希望看到的是化身展現(xiàn)同情的表情。”瓊斯承認(rèn)，到目前為止，他們還未解決這個(gè)問題。
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