阿塞拜疆有個“長壽村”
位于阿塞拜疆南部與伊朗接壤處的小小萊里克村是一個不久前才被世人發(fā)現(xiàn)的“長壽村”。一些英國記者曾不遠萬里，慕名前往萊里克采訪。在村外馬路上，他們見到了萊里克村的第一位壽星——一名滿頭銀絲的修路工。記者們通過翻譯對他說：“能告訴我們您的年齡嗎？”老人笑了并露出一口閃閃發(fā)光的金牙：“我的年齡不算大，只有102歲！”說完揀起工具箱又去修他的路了。
英國記者在“長壽村”采訪了多名超級壽星，但有趣的是，記者們紛紛反映說他們所獲取的信息卻似乎都是“互相矛盾”的——
現(xiàn)年121歲的丘里耶娃的臉頰上皺紋密布，走路也已離不開手杖，但這一切又無法阻止老人每天清晨起來喂雞。她說，自19世紀80年代以來，她就養(yǎng)成了這個生活習慣，因而她一下還改不過來。在被問及她長壽的秘密時，這名曾當過小學教師的老人的回答竟像在給孩子在上地理課，“萊里克往東是里海，向西則是塔里什山脈。冬季充沛的降雨為作物的生長提供了良好條件，由此我們村家家戶戶都有林木茂盛的果園，一年到頭新鮮水果吃也吃不完。”
108歲的里迪老人說，萊里克人的食譜十分科學：除了新鮮水果外，還有新鮮蔬菜，有雜糧做的面包，有酸奶。他還強調，萊里克人大多是滴酒不沾的穆斯林，而不嗜酒也是萊里克人長壽的另一個重要原因。
不過，123歲的牧羊人明克卻堅持認為，正是每天一杯伏特加酒才讓他青春長駐。他舉證說，即便1998年發(fā)生了大地震，許多人的家園大遭破壞，然而“美妙的伏特加”使他和他的眾多鄉(xiāng)親能以非凡勇氣和信心在最短的時間內修復了創(chuàng)傷，戰(zhàn)勝了天災。由此明克和他的許多朋友便將用當?shù)氐那迦勚频姆丶幼鸱Q為“長壽瓊漿”。
剛剛過了100歲生日的村長佐夫在回顧萊里克村的歷史時指出，萊里克村地處“世界邊緣”，因而可以說是個“被世界遺忘的角落”——實際上自19世紀以來,萊里克一直風平浪靜,連烽火連天的二次大戰(zhàn)也沒有在這兒留下任何印記。而由此形成的萊里克人特有的“自得其樂”心態(tài)無疑也是“延年益壽”的。
相對而言，萊里克人可以說還相當貧窮。如，123歲的本迪耶夫每月只能領取相當于15美元的養(yǎng)老金——用這點錢剛夠使自己的肚子吃個“半飽”。而按照西方科學家的一項新發(fā)現(xiàn)，長期保持“半飽”的生存狀態(tài)恰恰可以延長壽命。那么就這一點而言，是否可以說物質生活的不富足反而促進了他們的健康和長壽？
在阿塞拜疆首都巴庫的長壽研究所里，研究員蓋索諾夫在過去30年中一直在對萊里克人的生活方式進行研究。他說，雖然許多人對這兒的一些“超級壽星”的年齡表示懷疑，但可以相信的是，這里的每一個孩子在出生之后，家人就必須在《可蘭經(jīng)》上作出真實、正確的記載，故應該說他們的高齡并非虛假，而且當?shù)厝艘矝]有說謊的習慣。
塔吉克斯坦原來是個“超級長壽國”
塔吉克斯坦是一個經(jīng)濟不發(fā)達的小國。然而就是在這么一個人均收入偏低、醫(yī)療保健設施奇缺的國家，人均壽命卻出人意料的高。更讓人吃驚的是，據(jù)該國剛剛發(fā)布的一份人口報告，目前塔吉克斯坦共有518名百歲以上的壽星(其中421人又是女性)。當然從絕對人數(shù)來說，塔吉克斯坦還不能跟日本等“長壽國”相比，但考慮到該國的總人口僅是日本總人口的尾數(shù)，稱其為“超級長壽國”也并不為過。
據(jù)悉在這些百歲壽星中，排名第一的最年長者居住在偏僻的法尼洪山區(qū)，名叫伊布拉吉莫娃，今年已滿123歲；排名第二的是她的鄰居帕米拉·謝拉利耶娃，為113歲。109歲的阿·卡里姆夫則名列第三。據(jù)報道，塔吉克斯坦百歲以上老人中有三個俄羅斯族老人，還有一名現(xiàn)年104歲的中國裔老太太。
西方的一些長壽研究者在對該國進行了一番考察后分析認為，除了由于工業(yè)不發(fā)達，該國的大多數(shù)地區(qū)至今仍未遭到工業(yè)污染外，塔吉克斯坦人普遍信奉的“平平淡淡才是樂”的人生觀可能對促進長壽也起到一定的積極作用。正如該國的“第一壽星”伊布拉吉莫娃所說：“其實老是巴望著長生不老反倒會折壽，相反什么也不想，卻可能在‘不知不覺’中活過百歲。”
意大利“長壽島”：男壽星多于女壽星
意大利的撒丁島堪稱“長壽島”。據(jù)對島上317個村莊所作的調查,現(xiàn)共有百歲以上壽星222人,平均每10萬人中有13.5人系百歲以上老人，此比例約比世界平均水平高出10倍之多。
與世界其他地區(qū)往往女壽星大大多于男壽星相反，該島男女百歲老人的比例為2：1，但研究者至今未能成功地找到其中的關鍵原因。
居住在山鄉(xiāng)的農(nóng)民，112歲的托德在距其113歲生日僅幾天時去世，前來參加托德葬禮的來賓中，竟有24位的年齡超過了百歲，因而后來葬禮成了一次百歲老人的聚會。
“安吉亞”是撒丁島人最常用的祝賀語，意為“祝您長命百歲”。由此薩那利大學在該島開展的一個專門研究長壽之謎的科研計劃也被定名為“安吉亞計劃”。研究者們高興地透露，撒丁島的百歲壽星們盡管文化程度不高，但大多愿意與陌生的科學家們默契配合。如，高占9成的百歲老人愿意被抽取血液以供檢測之用，甚至有占一半的百歲老人還愿意在逝世后捐出自己的器官專供科學家們研究。
研究者們還驚奇地發(fā)現(xiàn)，島上的八九十歲的高齡老人大多仍在辛勤地勞作，從外表和精神狀態(tài)看和其他地區(qū)的五六十歲的中老年人差不多。在田頭遇上陌生人，他們便會熱情地打招呼說：“安吉亞！”
撒丁島空氣潔凈，水質也好，但僅此還不能保證如此多的居民長壽。研究者們得到的新結論是：該島居民大多攜帶有某種“長壽基因”。
“長壽”果真有“基因”
美國波士頓“衰老研究所”的科學家們，最近通過對137組長壽的兄弟姐妹(共300余人，年齡為91-108歲)的脫氧核糖核酸進行了詳盡的比較和分析，發(fā)現(xiàn)長壽者身上果然具有與眾不同的所謂“長壽基因”，而且還找到了這些“長壽基因”的大概位置。
主持此項研究的波爾斯醫(yī)生指出，百歲老人十分罕見，在人口中僅占萬分之一，但當你在一個家族中發(fā)現(xiàn)竟有好幾個百歲老人時，你就能相信：長壽不僅取決于培養(yǎng)良好的生活習慣，而且更取決于基因的作用。這就是說，“遺傳優(yōu)勢”在決定一個人能活得較長時，起的往往是“主導作用”。
接受研究的這些長壽老人大多沒有特別的飲食和生活習慣，其中有少部分人年輕時還吸煙、酗酒。在對他們的脫氧核糖核酸進行了研究之后，科學家們便把注意力集中在包含有100-500個基因的人類第4染色體當中具有一個或幾個“長壽基因”的某一段上。科學家們發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)百歲老人的第4染色體上都有這么特別的一段。科學家們認為在這一段里，一定有起決定性作用的重要基因使得他們能活到如此大的歲數(shù)。眾所周知，衰老是一個極其復雜的過程，成千上萬個基因和客觀環(huán)境時時刻刻在相互起作用，但某些人比其他人會多活上20-25年，那恐怕就得歸功于某種特殊的“生存優(yōu)勢”了，而這“生存優(yōu)勢”，卻往往來源于相對較少的幾個基因——這比原先科學家們想象的可能有多達1000多個基因在影響人的衰老過程要少得多。
參與此項研究的另一負責人孔克爾醫(yī)生披露，他們希望在6個月至1年時間內找到這一個或幾個“長壽基因”。盡管“長壽基因”究竟如何作用于人體尚不可得知，但他可肯定他們的研究方向是正確無誤的。
波士頓“衰老研究所”所長費里特則強調，“長壽基因”起的作用無疑與抵抗疾病有關。長壽者在進入老年后往往似乎受到某種特別的保護，不會染上那些讓人在較年輕時就命歸西天的疾患，因而從基因角度來講，它們是幫助人避免老年性疾病的“好基因”。事實上，接受研究的老人們大多健康狀況十分良好，而且并不罹患在一般老人中十分常見的心血管疾病、中風、糖尿病、癡呆癥等病癥。
發(fā)現(xiàn)“長壽基因”的實際意義在于幫助科學家研制出某種新藥，以便在沒有“長壽基因”的人的體內，模仿傳達“長壽基因”指令的蛋白質的作用，使更多的人避免或推遲伴隨著衰老過程的一系列病癥，最后實現(xiàn)“長生難老”之美夢。
性格對壽命的影響？
眾所周知，傳統(tǒng)的醫(yī)學研究大多集中在對疾病起因和治療的探索上。但早在上世紀40年代，美國哈佛醫(yī)學院的一個研究小組，就已開始明智地另辟蹊徑，決定設立專項研究，重點探尋保持健康狀態(tài)的奧秘。專家們當時選擇了268名生理和心理均十分健康的大學男生作跟蹤調查對象，每過2年就對他們作一次問卷調查，每過5年作全身體檢一次，每過15年則面談一次，直至今天。研究小組負責人、精神病學博士維迪安特回顧說，所有接受調查者在開始時都很健康，而專家們特別關注的是他們的性格特征，以及應對困難的水平和能力。
專家們發(fā)現(xiàn)，情緒穩(wěn)定性格的人往往處在自我滿足的心態(tài)中，對人生少抱怨，很少有沮喪或壓抑感，極少酗酒或服用鎮(zhèn)靜藥物，婚姻也較穩(wěn)定，過的是一種在某些人看來缺乏激情甚至枯燥的生活。相反，性格愛冒險的人卻往往不滿足于現(xiàn)狀而情緒經(jīng)常起伏不定，由此也較易接觸毒品或染上酗酒、吸煙等惡習，服用鎮(zhèn)靜藥物的頻度和劑量都大得多，因為出現(xiàn)情緒失常較為經(jīng)常。那么，在健康和壽命上，兩組人最后出現(xiàn)了多大的差距呢？最后的統(tǒng)計顯示，在前者(即不愛冒險、知足長樂者)中，僅占5%的人死于75歲前，，形成鮮明對比的是，在后者(即愛冒險、不滿足現(xiàn)狀者)中，高達38%的人死于75歲前。
無獨有偶，英國愛丁堡皇家醫(yī)學院臨床心理專家維克斯醫(yī)生也剛剛結束了一項為期60年的同類跟蹤調查，甚至還重點研究了一些“怪人”，即舉止行為不太符合一般社會價值觀的人。他認為，在某些方面，他確實同意“不愛冒險者較為健康長壽”的結論，但他又強調，這并非是促成健康長壽的最重要因素。據(jù)維克斯醫(yī)生的研究，具“愛動”(包括經(jīng)常活動和喜愛體育運動)性格的人，才可能是“真正”的健康長壽者。他指出，如果長期不動，到中老年時體重往往超重，與之相關的疾患便接踵而來，即便情緒再穩(wěn)定，壽命總會被打上折扣。據(jù)此他總結說，一個人既喜愛活動或運動，情緒上又保持著滿足感，才可能實現(xiàn)真正意義上的健康長壽。他還補充說，如果再加上善于應付壓抑、沮喪等負面情緒，飲食習慣科學，家庭生活和諧，那么健康長壽的幾率還會隨之增加。
我國心理學家則對107位90~102歲的長壽老人進行氣質和性格的調查，結果表明，長壽老人的氣質類型以黏液質者居多(42.1%)。這是因為黏液質者說話、行動緩慢，心平氣和，自制力又強，擁有平和、均衡等有利長壽的性格。另外，多血質中長壽者也不少——由于多血質的人靈活敏感，愛好交往，和藹可親，注意力和感情都易轉移，而這些因素對維持大腦皮層活動平衡有積極作用，能達到消除疲勞、緩解緊張、振奮人體器官的作用，無疑對健康長壽也是有益的。相反，一些內向性格，日常生活不合群的抑郁質和遇事急躁、情緒變化快的膽汁質者，多表現(xiàn)為心胸狹窄、性情暴躁——心理學家把這兩種性格稱為“C型性格”，并強調說他們往往與長壽無緣。
張子環(huán) 唐若水
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