據國外媒體報道，2009年對研究恐龍的古生物學家而言可謂是豐收年。在這一年古生物學家發現了許多新的恐龍物種，包括迷你型霸王龍，像鸚鵡一樣的恐龍等等。
在一些領域，科學家可以借助強大的科學儀器來進行科學研究。比如在天文學領域，科學家借助能遠眺的望遠鏡來探索發現未知的宇宙空間，在醫學領域，醫生能將小型照相機送入病人消化道病變部位進行檢測。然而對于古生物學家來說，發現新恐龍物種卻不是一件容易的事。加拿大艾伯塔省皇家泰瑞爾博物館恐龍館館長唐-亨德爾森說，“發現恐龍仍需要科學家在實地勘察、尋找，而很大程度上要靠運氣。”
以下是美國大眾機械雜志點評的年度8大恐龍考古發現。
1 世界上最小的食肉恐龍
世界上最小的食肉恐龍
2009年加拿大古生物學家發現并描述了一種新恐龍物種，名叫黃昏龍，它是世界上已知最小的食肉性恐龍。這項由朗里奇和艾伯特大學古生物學家菲利普－柯里(Philip Currie)共同完成的研究報告發表在3月16日出版的《美國國家科學院學報》期刊上。
據悉，黃昏龍體型比現今的家貓還小，喜歡獵捕昆蟲、小型哺乳動物或陷在沼澤和森林中的動物，它們生活在1.2億年前白堊紀末期現今加拿大艾伯特東南部地區。它們的體重大約是2公斤，站著的身高為0.45米，它非常類似于微型版的迅猛龍(Velociraptor)，它們之間的親緣關系很近。黃昏龍是兩腿直立行走，長著像剃刀一樣的爪子，在其第二個腳趾上長著鐮刀外型的爪子，它的身體很苗條，頭部很小，長著匕首般的牙齒。
加拿大卡爾加里大學生物科學系古生物學副研究員尼克－朗里奇(Nick Longrich)說：“它的體型還不及現代家貓的大小，它們搜尋獵物和所吃食物主要受其體型限制，只能吃一些昆蟲、小型哺乳動物、兩棲動物，或許還有一些恐龍幼體。它一生中主要的時間都用于在沼澤和森林中搜尋食物。”
2 微型霸王龍
微型霸王龍
在2009年資深恐龍專家保羅－塞里諾新發現的一恐龍物種堪稱微型霸王龍。這種在中國最新發現的“微型霸王龍”也是一種肉食動物，它們要比霸王龍早出現數千萬年，它長有羽狀長鬃毛，是一種非常兇殘的掠食者。考古學家稱它稱為“微型野牛”，盡管它和霸王龍相比，具有相同尺寸比例的頭骨、較短的前肢和強有力的爪子，但體型僅是霸王龍的百分之一。當考古學家發現這種體長僅10英尺(約合3米)的微型霸王龍時頗感驚異。
科學家認為霸王龍是從遠古微型版恐龍進化而來，盡管霸王龍體型龐大，然而這種微型恐龍甚至還不及人類高。考古學家將這種發現在中國境內的恐龍命名為“Raptorex kriegsteini”。古生物學家保羅－塞里諾(Paul Sereno)教授稱，這種恐龍看上去頗似“微型蓬克版”霸王龍。這種微型霸王龍出現在1.25億年前，至少要比霸王龍早5000萬年。
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