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11日上午，我國第26次南極科學考察隊乘坐“雪龍”號極地科考船奔赴南極。
此次科考，“雪龍”號將首次擔負起“一船三站”的重任，先后赴南極長城站、中山站，以及將所載的昆侖站科考人員和物資送達南極大陸邊緣，航程預計將超過3萬海里，創下我國首次南極科考以來人員數量、科考任務最多的紀錄。
10月11日上午10時許，我國第26次南極科學考察隊乘坐“雪龍”號極地科考船，從上海浦東外高橋的中國極地考察國內基地出發，啟程前往南極。
“雪鷹”號直升機正式入列
女性駕駛員、臺灣科研人員首現“雪龍”號
按照計劃，“雪龍”號從上海出發后，將經新西蘭克賴斯特徹奇港停靠補給后，到長城站卸運物資；再經阿根廷烏斯懷亞港加油、加水補給后，到中山站卸貨。
此次考察為期約180天，計劃航行3萬多海里，擬定于2010年4月10日返回上海。這也將是“雪龍”號服役南北極考察以來，航行距離最長的一個航次。
27歲的謝潔瑛，是上海海事大學的女教師，這次將作為機動駕駛員參加南極科考航行，成為“雪龍”號南極航程的首位女性駕駛員。
謝潔瑛說，之前，她已參加了“雪龍”號的試航，以熟悉船上各種機械和電子設備。“雪龍”號船員評價謝潔瑛說，雖然她是第一次去南極，缺少在南極冰區航行的經驗，但相信她的駕駛技術和能力可以勝任。
在第26次南極考察隊中，有來自臺灣的3名隊員，創造了臺灣科研人員首次參加大陸南極科學考察的記錄。三人將分別在長城站、中山站開展各自的科研課題，體驗極地生活。
此外，首次亮相的“雪鷹”號直升機，也成為此次科考的一個亮點。10日，“雪鷹”號加入極地考察入列儀式舉行，這是“雪龍”號極地考察船上第一架自有的直升機，標志著我國極地考察一直租用直升機時代的結束，將大大增強科考隊在南極的活動能力，更好地滿足南極新老三座考察基地的物資保障需求。
據介紹，“雪鷹”號是一架Ka—32重型直升機，今年從俄羅斯購入；機身長11余米、高約5米半，擁有5噸的吊掛能力，能容納乘客13名，正常起飛重量為10噸。
由于南極地區環境、氣候惡劣，常有不可預見的風險，直升機對科考任務的開展有至關重要的作用。第25次南極考察時，“雪龍”號也搭載了一架租用的Ka—32直升機，在科考物資卸貨大會戰中發揮了巨大作用。
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