二疊紀末生物的虛擬圖
二疊紀生物“大滅絕”始于海洋
南京專家研究證明，“大滅絕”曾經過數百萬年醞釀，溫室效應可能是“幕后黑手”
曉小 朱姝
2.51億年前的地球，海洋和陸地的生物突然經歷了一次最大規模的滌蕩，這就是地球生物歷史上規模最大的一次滅絕——“二疊紀末生物大滅絕”。有統計顯示，地球上96%的海洋生物物種和75%左右的陸地生物物種在這一時期全部滅絕了。當時到底發生了什么可怕的事情？“經過我們研究發現，大滅絕并不是突然的，起碼‘醞釀’了兩百萬年。”中科院南京地質古生物所曹長群研究員介紹說，這場“悲劇”的“幕后黑手”，很可能是溫室效應。這一成果，被刊登在最新出版的《地球行星科學與通信》雜志上。
“大滅絕”醞釀兩百萬年
2004年，科學家們在浙江煤山300多米下的巖芯樣品中，發現了來自于“綠硫細菌”的分子化石。“51億年前的古海洋透光帶中存在這種微生物，表明水體中有毒硫化氫含量較大并且開始從水底上涌。2009年，研究人員在煤山220米巖芯中，也發現滅絕事件之前的這種分子化石就已經開始間歇性爆發。“同位素年齡的數據結果顯示，滅絕事件之前的這段巖芯相當于兩個百萬年的時間跨度。這就說明滅絕事件之前的兩百萬年內，海洋就出現了長期的缺氧事件和間歇性的硫化氫污染。大滅絕是海洋環境長期惡化的結果。”曹長群說。
硫化氫使海洋缺氧毒化
海洋中為什么會出現如此多的硫化氫呢？曹長群告訴記者，這就是因為當時海洋是分層的、缺氧的。海底的淤泥會產生有毒硫化氫，當表層水體和底層水體完全不流動、不交換，呈完全靜滯狀態時，密集的硫化氫從底層水體慢慢“漲”到表層水體，整個古海洋成了缺氧、毒化的“一潭死水”，浮游生物遭殃，食物鏈斷裂，原有的海洋動物也不再適應現在的惡劣環境而滅絕。還有一部分有毒硫化氫還沖出海面到達大氣層，破壞了臭氧層，使紫外線增強，造成了陸地上植物、動物的異常和整個生態系統的崩潰。“這種分層的海洋，就像現在的死海一樣，水體因不流通而分層缺氧。”正是因為海洋長期處在“病態”中，讓地球生物一步步走向滅亡。
溫室效應或是幕后黑手
而造成古海洋不流動的“幕后黑手”，很有可能就是溫室效應。正常情況下，從赤道到兩極有著明顯的溫度梯度，與洋流共同作用，驅動營養物質的水平和垂向流通。當全球氣候不斷變暖，溫度累積到一定程度時，地球變成了一個“暖球”，直至赤道與兩極的溫度沒有了梯度變化，呈現出均溫狀態，古海洋洋流運動緩慢直至停止。而海底淤泥中產生的有毒硫化氫從海底上升到透光層直至噴涌到大氣。“這對現在的我們也是一種警示，”曹長群說，人類對氣候變暖依然心懷僥幸，遠古時代的生物滅絕告訴我們，在溫室效應形成前，就要停下腳步。人類存在的時間僅僅相當于整個地球歷史的最后幾秒鐘，如果任由溫室效應的無限發展，人類將面臨又一次新的滅絕。
(曉小 朱姝)
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