據俄羅斯《紐帶》網報道，一支由意大利、瑞士、西班牙和俄羅斯科學家組成的觀測小組近日宣布，他們很可能在人類歷史上第一次發現了一顆位于銀河系之外的行星。
新發現的行星位于仙女座星系之中
據介紹，這顆遙遠的天體位于仙女座，距離地球有250萬光年之遙。
參與該項研究工作的科學家們認為，根據最近幾年來獲得的觀測數據，在M31星系中的一顆恒星附近很可能存在著一顆標準的行星。
到目前為止，科學家們總共發現了大約300顆太陽系外行星，不過，這些行星均位于銀河系之內，其中最遠的一顆距離地球約兩萬光年。
至于新發現的這顆太陽系外行星，使用現有的觀測儀器其實是無法直接看到它的。在研究過程中，科學家們使用了一種間接方法，其中包括該行星在經過恒星時所引起的光線振動現象。
據科學家們介紹，幫助他們找到該行星的主要方法是所謂的“引力透鏡效應”。所謂“引力透鏡效應”是愛因斯坦的廣義相對論所預言的一種現象，由于時空在大質量天體附近會發生畸變，使光線在大質量天體附近發生彎曲（光線沿彎曲空間的短程線傳播）。如果在觀測者到光源的視線上有一個大質量的前景天體則在光源的兩測會形成兩個像，就好像有一面透鏡放在觀測者和天體之間一樣，這種現象稱之為“引力透鏡效應”。
科學家們的計算結果顯示，如果有足夠強大的望遠鏡，通過這種方法可以觀測到鄰近星系中質量只有木星兩倍、甚至是不足地球質量20倍的行星。
研究人員同時還指出，天文學家們很可能在2004年便已在仙女座發現了首顆行星。不過，由于技術上的限制，當時人們只是將其歸為一雙恒星系統中的一顆組成恒星。
不過，最新的觀測表明，這顆被誤認為是恒星的天體其實應是一顆質量相當于木星6.34倍的行星。騰訊科技
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