奧運會乒乓球發展史
1988年，乒乓球第一次作為正式項目出現在第24屆奧運會的賽場上。至今，在奧運會的賽場上已經連續進行了5屆奧運會的乒乓球比賽。
奧運會乒乓球賽每隔4年舉行一次，原設有4個比賽項目：男子單打、女子單打、男子雙打、女子雙打。
奧運會限定比賽的總人數。由于國際奧委會當時的政策是盡可能減少團體項目和人數，國際乒聯剛加入奧運會，必須接受這種限制。而且，那時國際奧委會對單項運動的團體項目不感興趣，所以國際乒聯同奧委會達成的第一個協議是只能派64名男運動員和32名女運動員參加奧運會男、女單打比賽。后與奧委會負責人再次商議，增加了男、女雙打比賽項目。當時，國際奧委會給乒乓球運動員參加奧運會的配額人數為192人。最后進軍1988年漢城奧運會乒乓球比賽各項目選手數量是：男子單打64名，女子單打48名，男子雙打32對，女子雙打16對。
由于在幾屆奧運會上，有不少運動員參加單打兼雙打項目，使參賽的運動員人數未能達到奧運會的配額，導致被國際奧委會減員。目前的配額是172人。從2000年悉尼奧運會開始，國際乒聯在不影響單打參賽項目的人數完整的同時，增加了雙打的對數，達到了172人的奧運會參賽配額人數。
一直以來，國際乒聯采取了種種方法爭取增加奧運會乒乓球比賽的項目與人數。然而，由于受國際奧林匹克委員會“奧運會瘦身”計劃的影響，暫時還不能實現這個愿望。另外，國際乒聯不希望在奧運會的決賽中出現一個國家選手相對壘的局面（五屆20項的決賽中，有11項是同一個國家的選手相對壘）。所以，在雅典奧運會舉辦期間，國際乒聯官員們與各方進行了廣泛的交流，為了增加比賽的精彩程度，國際乒聯提出以團體取代雙打，而國際奧委會只提出了一條要求，即嚴格按照羅格主席“奧運會瘦身”計劃辦事，不能增加比賽人數，否則該提議將不會獲得通過。因此，國際乒聯精心制訂了“團體入奧”的計劃，提出了多種比賽模式，希望能有12～16支球隊參加。
2004年雅典奧運會期間，國際乒聯主席沙拉拉宣布，他已經同國際奧委會主席羅格以及眾執委們進行過會晤，大家一致同意在不增加參賽人數的情況下，在2008年奧運會上以團體比賽取代雙打比賽。該項提議已經在2005年10月27日國際奧委會在新加坡的會議上獲得了批準。
第29屆奧運會乒乓球比賽將于2008年8月13日～23日在北京大學校園內的北京大學體育館舉行。
第29屆奧運會乒乓球的比賽項目是：男子團體、女子團體、男子單打、女子單打。
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