（節(jié)選）
中國科學(xué)院研究生院蘇剛教授在《2009科學(xué)發(fā)展報告》上發(fā)表了題為“揭開大自然隱藏對稱性的奧秘——2008年諾貝爾物理學(xué)獎評述”的文章，對2008年諾貝爾物理獎得主南部陽一郎發(fā)現(xiàn)亞原子物理中對稱性自發(fā)破缺機(jī)制的過程、2008年諾貝爾物理獎得主小林誠和益川敏英發(fā)現(xiàn)對稱性破缺的起源進(jìn)行了評述。
文章首先介紹了對稱性破缺的概念。物理本質(zhì)是對稱的破缺。當(dāng)系統(tǒng)由于某種原因失去了原有的對稱性后，一定會進(jìn)入另一個與之前完全不同的狀態(tài)，這就是對稱性破缺的概念。對稱性破缺是貫穿物理學(xué)一個重要而基本的概念，對稱性破缺就意味著出現(xiàn)有序相。
超導(dǎo)態(tài)是一個對稱性自發(fā)破缺的態(tài)。1957年，美國三位物理學(xué)家巴丁、庫柏和施里弗提出了著名的BCS超導(dǎo)理論。南部陽一郎在BCS超導(dǎo)理論提出以后，花了兩年時間去理解超導(dǎo)態(tài)中的規(guī)范對稱性如何破缺，從而發(fā)現(xiàn)了場論表述下的對稱性自發(fā)破缺。南部在1960年提出在基本粒子的量子場論中也存在著對稱性自發(fā)破缺，并通過引入某種未知場的真空期望值，建立了強(qiáng)相互作用理論。其后，南部及其合作者提出了基于SU(3)規(guī)范群的強(qiáng)相互作用的非阿貝爾規(guī)范理論。
1972年日本科學(xué)家小林誠和益川敏英根據(jù)格拉肖-薩拉姆-溫伯格的電弱理論標(biāo)準(zhǔn)模型，研究了電荷宇稱破壞問題，最終在一個3X3的矩陣中找到了答案。小林-益川三十多年前的理論預(yù)言與實驗驚人一致，表明自然界的基本組成來自于三個家族，同時發(fā)現(xiàn)了電荷宇稱破壞就是用于區(qū)分物質(zhì)與反物質(zhì)的基本物理規(guī)律。小林-益川理論之重要性，可能對宇宙起源的探索提供了深刻啟示。137億年前發(fā)生的大爆炸導(dǎo)致了宇宙的誕生，其根源可能來自于迄今尚不清楚的對稱性破缺。
文章最后指出，2008年諾貝爾物理獎的獲獎成就雖然從理論上揭開了大自然隱藏對稱性神秘的面紗，闡明了物質(zhì)粒子質(zhì)量的可能來源，但還面臨著許多未解之謎的挑戰(zhàn)，人類對大自然奧秘的探索仍然任重道遠(yuǎn)。（摘自中國科學(xué)院“科學(xué)發(fā)展報告”課題組撰寫的《2009科學(xué)發(fā)展報告》）
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