賀蘭山下，六盤山高級中學現代化的學校建筑里，學生們正三五成群地從宿舍走向教室，趕著去上課。無論是從外表還是談吐來看，他們早已不是原來人們心目中西海固的“山里娃”了。
西海固指是寧夏南部地區，包括西吉、海原、固原等9個貧困縣區，素有“苦瘠甲于天下”之稱，是中國最貧困的地區之一。 除了惡劣的自然條件，信息閉塞、人才匱乏都阻礙著當地脫貧的步伐。“教育扶貧”因此格外重要。
2002年以來，在國家的支持下，寧夏投資6億多元在銀川市創辦六盤山高級中學和育才中學，面向西海固地區招生，免收學費、住宿費，并為學生每年提供1000元的生活補助。
“如果不是考到這里，我可能只能外出打工了。”從西吉縣馬建鄉考入育才中學的山區孩子李華告訴記者。目前有9000多名來自西海固地區的學生以優異的成績考入六盤山中學和育才中學，其中80%來自農村。全部建成后，這兩所學校招生規模將達2.1萬人。
“修建這兩所學校，把山區的優秀學子請出來，免費接受教育，一方面希望為山區孩子提供公平的教育機會，另一方面也希望能夠為那里的孩子樹立好榜樣。”自治區教育廳基礎教育處處長王建平說。
六盤山中學已經成為寧夏10所示范性高中之一。2007年，學校1008名考生，文理科本科上線共計745人，文理重點上線率達到51%。而育才中學在招生當年，首批1000名新生參加全區高中學業水平測試，取得了合格率99.9%的好成績。
現在，在寧夏山區，很多貧困家庭都盼望把子女送進這兩所學校讀書，許多學生把考上這兩所學校作為目標。
為了促進教育公平，除了將山區優秀學子請出來，寧夏還想方設法提高留在山區的孩子們的教育水平。
為了改善南部山區各中小學的辦學條件，寧夏先后投入17億元實施“國家貧困地區義務教育工程”“中小學危房改造工程”“農村寄宿制學校建設工程”等教育重點工程，翻建、改建、新建校舍面積242萬平方米，使農村中小學校舍磚瓦率達到95%以上。
“現在的學校太漂亮了，還是樓房，所以我們要栽樹，讓它更加漂亮。”同心縣石獅鎮惠安興隆小學六年級學生楊文霞告訴記者，她再也不用為漏雨或沒有暖氣煩惱了。楊文霞所在的學校是一所生態移民小學，去年12月14日開始招生，現有460多名學生，都是新遷入移民家庭的孩子。
“以前我去貧困山區調研的時候，看到孩子們是在透風漏雨的教室里上課，這讓我十分憂心。而現在，經過校舍改建，學校可以說是當地農村最好的建筑。”自治區主席助理、原教育廳廳長蔡國英說。
教育廳資料顯示，目前全區中小學遠程教育工程累計投入1.2億元，建設衛星教學收視點2155個、農村初中計算機教室279個，全區78萬名農村中小學生從中受益。
在貧困地區辦學最困難的問題是師資問題。為了解決這個問題，寧夏各級教育部門一方面抓緊現有師資力量的培訓，使山區教師的培訓制度化；另一方面，通過西部志愿者計劃、“三支一扶”、城鎮教師支援農村、川區教師支援山區等方式，緩解師資力量不足問題。
截至目前，有近9000名支教工作者先后活躍在南部山區教育教學工作的第一線。
蔡國英說，加強縣以下教育和農村教育，是實現教育公平的關鍵。今后還將進一步采取捆綁方式，把優質學校和薄弱學校捆綁在一起，以城帶鄉。實行教師互派，讓川區的教師到山區代課，城市的教師到鄉村代課，同時讓山區、鄉村的教師到城里任教提高。
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