文房器物經過宋元的普及、成形、拓展，到了明代時進入了繁榮期。明朝的文房用具空前發達，追求這些文房用具又成為一種時尚，于是乎許多文人雅士便將目光轉向了這些既能實用，又能把玩的器物，紛紛編書闡述，起到了積極的推廣作用。最早編撰的是明初曹昭的《格古要論》，曹氏將文房清玩分為十三類：古琴、古墨跡、古碑法帖、金石遺產、古畫、珍寶、古銅、古硯、異石、古窯器、古漆器、古錦、異木，從工藝、產地、考據與鑒賞的角度，論述了文房清玩，從中可以看到當時人們對文玩收藏的追尚，此書對后世影響很大。明文震亨的《長物志》，也是一部記載文玩的著名文獻，他是“明四家”之一文徵明的曾孫，其洋洋萬言的《長物志》一書共十二卷，綜合概述了明代文人清居生活的物質環境，在卷七《器具》中，列入眾多的文房用具，計有硯、筆、墨、紙、筆格、筆床、筆屏等。此外，還編入不少文房清玩的器物，例如香爐、袖爐、手爐、香筒、如意、鐘磬等。另外在卷三《水石》、卷五《書畫》、卷六《幾榻》、卷十二《香茗》中，還記載了大量的文房清玩，例如靈璧石、太湖石、書桌、屏等。作者對這些文房器物的追崇，體現了明代文人的“于世為閑事，于身為長物”的心境。
中國的古代文房用具，歷經唐宋元明之后，至清代形成了鼎盛時期。除了被譽為“文房四寶”的筆墨紙硯外，更潛心發展“文房四寶”的輔助工具，精心設計，達到了登峰造極的地步，那些器物的實用價值，也被觀賞與把玩性所取代，成為名副其實的“文玩”。在清代，文玩的流行與繁榮，除了文人精心追求，營造一個窗明幾凈，賞心悅目的書齋環境外，在很大程度上更緣于清康雍乾三朝皇帝的愛好與推動，北京故宮博物院珍藏的各類文房珍品數不勝數。
文房清玩，形微體輕，與重器大件相比，實屬小器物。然而正是這些小玩意，卻又是一個內涵豐富的知識載體，根植于民族文化的土壤之中，是物化了的民族傳統，它豐富的功能，獨特的造型，以及千姿百態的制作工藝與材質，構成了一個絢麗多彩、品位高雅的藝術世界，也是前人為我們留下的珍貴的文化遺產。文房用具，又成為物質文化史上的重要研究對象，吸引著人們從不同角度進行考證與研究。所以，古代文玩越來越得到收藏家們的青睞，成為珍貴的藝術品。
目前存世的文房清玩，以清代居多，宋元極少見。除筆墨紙硯“四寶”外大致有以下諸類。筆用類：筆格(架)、筆掛、筆筒、筆插、筆床、筆船、筆屏、筆簾、筆匣；墨用類：墨床、墨盒、墨缸、墨屏、墨匣；紙用類：鎮紙、壓尺、裁刀、剪刀、界尺、氈墊、劍筒、貝光；硯用類：硯屏、硯匣、研山；印用類：印章、印匣、印泥盒；水器類：水滴(注)、水盂、筆洗、水中丞；調色類：格碟、調色缸；輔助類：臂擱、帖架、書燈、詩筒、文具匣、香椽盤、書架；其他類，香熏、香爐、古琴、拜帖匣、宮皮箱、如意、銅鏡以及書齋家具等。目前在拍場上比較常見的文房主要有筆筒、端硯、印章、硯屏、臂擱、鎮紙、銅墨盒、墨床等幾大類。
近幾年來，文房成為拍場令人矚目的一大新熱點。如2006年6月中國嘉徳春拍首推了“翦松閣精選文房用品”專場，全場116件，成交率84%，總成交額3590萬元，市場反響出人意料。2007年7月西泠春拍推出了“文房清玩——歷代名硯專場”，成交率高達98%，成交額1832.38萬元，掀起國內文房市場的小高潮。同年11月中國嘉德秋拍又推出“文房清韻——清代硯墨筆印專場”，自清乾隆時期直至近代名家的硯墨筆印文房類精品共111件，成交率高達89%，成交額1460.36萬元，令人刮目。其中一套“清乾隆御制西湖十景集錦色墨(十錠)，估價40-60萬元，經多輪叫價以448萬元創出古墨拍賣天價，令人稱嘆。
但是，需要警惕的是隨著文房行情的轉熱，不少贗品也大量涌現。如筆者發現的標價上百萬元的假“唐英詩文筆筒”，不少清代端硯的銘文也是后刻上的，更有人打起了偽造齊白石印章的主意，有些古琴的題刻也完全是當代所為，種種造假，不一而足。
文房市場升溫筆者認為主要有幾大原因。首先，除了少數御用或帶名人款的外，價格相對尚處低位，大多在幾萬元左右，門檻較低，收藏群體大；其二，歷史上有悠久的收藏傳統，底蘊積淀非同一般；其三，未來上漲空間大，投資價值可觀。種種跡象表明，國內文房市場已開始悄然升溫，有望成為藝術品收藏一個嶄新的熱點。
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