營口在三國時稱遼口，兩晉時稱歷抹口，明朝時稱梁房口，清代稱沒溝營，1866年（清同治五年）改稱營口。
沒溝營演變為營口是"沒溝營口岸的簡化"（據《中國古今歷史地名大辭典》載："盜船三只闖入沒溝營口岸----"。咸豐五年春二月（1855年3月）"撥師船五只駛赴牛莊沒溝營口外攻剿-----"。同年六月初十（7月23日）"復有盜艇三十二只直入口內撲岸。經兵勇轟擊，斃匪多名，盜艇仍盤距營口-----"。咸豐八年（1858年）"九月，英船一艘進入沒溝營海口----"。同年八月二十七日（10月3日）"法軍艦駛入沒溝營海口-----"。1866年以后，《清實錄》的記載則直寫營口之名。同治四年十一月（1866年1月）"撥津郡洋槍隊防護營口"。因"營口一無所持，洋槍隊馳赴營口后扼要駐扎-----"。同治五年七月二十一日（1866年8月30日）"著費蔭魁所帶洋槍隊五百駐營口"。同年十一月（12月）"設奉天、錦州、山海關兵備道----即于營口值班"。1867年1月3日，"增設營口海防同知廳"，清政府首次直接以營口命名地方衙門。
中國有很多帶"口"字的地名，如蔣介石老家叫溪口，鄱陽湖與長江連接處叫湖口，長城上有古北口、喜峰口、九門口等，還有三江口、三岔口等。不難發現帶"口"的地名均與河口、山口、道口或城門口相關。三國時的遼口無疑是遼河入海口之意，為何逐漸演變成沒溝營？這"營"又如何產生？
《清史稿》在營口條下記載：清初有蒙古人在此張幕而居。蒙古人怎么在營口"張幕而居"呢？查清《圣祖實錄》確實在康熙二十七年"撥張家口外巴爾虎蒙古暫駐牛莊一帶游牧"，二年后分別安置在熊岳、奉天各地。正如《營口市志》大事記卷記載："巴爾虎人以窩棚為居室，窩棚相連狀似軍營，因名營子。又因潮水溝在潮退時溝涸（無水），漲潮時溝沒于水，故稱沒溝營。" (營口之窗)
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