西大廟是營(yíng)口歷史的見(jiàn)證
很多人認(rèn)為昔日的營(yíng)口是個(gè)小漁村。這種認(rèn)識(shí)對(duì)不對(duì)，只有歷史文獻(xiàn)和歷史文物方能正確回答。
營(yíng)口西部有座古廟，正名叫天后行宮，俗稱(chēng)西大廟。據(jù)《營(yíng)口廣播電視報(bào)》刊發(fā)的"營(yíng)口老照片（1）"里，清晰看到它的正殿前豎有很多石碑，不幸毀于一旦，今天已不可見(jiàn)當(dāng)年的實(shí)物。萬(wàn)幸的是遼寧省博物館在它50年代編輯出版的《遼寧古跡遺聞》一書(shū)中收錄了西大廟一些資料，為我們認(rèn)識(shí)營(yíng)口歷史提供了十分寶貴的證據(jù)。
1726年（清雍正四年）《重修天后宮碑》的碑文告訴我們?nèi)拢海?）、天后宮是在龍王廟基礎(chǔ)上重建的；（2）、營(yíng)口是"通郡渡津處也"；（3）、當(dāng)時(shí)營(yíng)口已是"舳艫云集，日以千計(jì)"。它說(shuō)明營(yíng)口城市史是早于清初，應(yīng)是明代。明朝成書(shū)的《全遼志》和《遼東志》確記載明初在梁房口（營(yíng)口在明代稱(chēng)謂）設(shè)屯兵邊的梁房口墩，也設(shè)收稅驗(yàn)卡的梁房口關(guān)和守望機(jī)構(gòu)的梁房口墩（烽火臺(tái)）。明初的營(yíng)口是一處軍事要地，也是關(guān)津，還是船舶集散地。龍王廟變成天后宮證明福建人在此很多。
天后宮正殿有幅楹聯(lián)，從款題得知它是天津商人王大正于乾隆六十年（1795年）所獻(xiàn)。確切告訴我們除福建商人外，天津商人也到營(yíng)口做生意。他們做什么生意呢？天后宮大殿豎有牛莊防守尉和海城知縣《示禁碑》一塊，是"為不準(zhǔn)牛莊、海城斗紀(jì)前赴沒(méi)溝營(yíng)（營(yíng)口）、田莊臺(tái)二處過(guò)量糧石"而立。"斗紀(jì)"是專(zhuān)門(mén)從事過(guò)量糧食數(shù)量的經(jīng)紀(jì)人。它說(shuō)明當(dāng)時(shí)營(yíng)口主要是糧食交易的市場(chǎng)，其數(shù)量達(dá)到必須有中間人的程度。
大殿前有一鐵質(zhì)香爐，其銘文為"天后圣母"上款是"嘉慶二十五年（1820年），下款鑄"奉天海城縣沒(méi)溝營(yíng)稅店豐盛、恒益、寶興、廣信、洪昌，上海信商周錫同敬助"清政府不設(shè)收商業(yè)稅的稅捐局，而是委托殷實(shí)商家代收鋪稅，俗稱(chēng)包稅商，即是"稅店"。當(dāng)時(shí)營(yíng)口有五家稅商，可見(jiàn)商店很多。"信商"是定期來(lái)營(yíng)口從事買(mǎi)賣(mài)的商人，營(yíng)口港每年約有4個(gè)多月的封凍期，上海來(lái)商人開(kāi)河來(lái)，封凍走。《遼寧古跡遺聞》中寫(xiě)到："可見(jiàn)當(dāng)時(shí)營(yíng)口的商業(yè)、交通的繁盛情況。"營(yíng)口在清朝的雍、乾、嘉期間是很興旺的糧食貿(mào)易港口。
《清實(shí)錄》記載："奉天沒(méi)溝營(yíng)、田莊臺(tái)等處為浪食囤聚之所--。"也是"商船云集之區(qū)。"這些都無(wú)可辯駁地說(shuō)明：營(yíng)口在1861年開(kāi)港前已是一處國(guó)內(nèi)糧食貿(mào)易港口。 (營(yíng)口之窗)
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