一只小小的北極燕鷗竟然是世界上遷徙距離最遠的動物，遷徙距離是人們以前認為大約2倍。(圖片提供：Carsten Egevang)
據(jù)國家地理網(wǎng)站報道，一項最新研究發(fā)現(xiàn)，一只小小的北極燕鷗竟然是世界上遷徙距離最遠的動物，遷徙距離是人們以前認為大約2倍。
新的微型追蹤器最近顯示，這只體重4盎司(113克)的北極燕鷗每年沿著“Z”字形路線，在格陵蘭和南極洲之間遷徙。在這個過程中，這只北極燕鷗經(jīng)常飛行4.4萬英里(7.1萬公里)，與之相比，它的競爭對手灰鹱(sooty shearwater)的飛行距離大約是4000英里(6440公里)。
該研究的論文作者，格陵蘭自然資源研究所的卡爾斯頓·伊格馮說：“關(guān)于這個問題，以前有各種各樣的理論，但我們能夠顯示這些小鳥所做的一切，這還是第一次。”據(jù)研究人員估計，由于北極燕鷗經(jīng)常活30多年，它一生要飛行大約150萬英里(240萬公里)，相當于往返月球3次。
在這以前，科學(xué)家只能利用追蹤器對大型鳥類進行追蹤，因為對小型鳥類來說，這些儀器太大，它們很難帶動。不過該科研組采用的由英國南極調(diào)查局研發(fā)的這種微型追蹤器，重量僅為二十分之一盎司(1.4克)，把它綁在北極燕鷗這樣的小型鳥類腿上，它們?nèi)阅茏匀顼w行。
發(fā)現(xiàn)北極燕鷗經(jīng)常在北大西洋停留一個月，伊格馮感到非常吃驚，也許它們是為了在那里捕點小魚和甲殼動物吃，以補充能量，然后開始飛越熱帶地區(qū)。春季從格陵蘭返回時，北極燕鷗仍沿著“Z”字形路線飛行。這些小鳥并不是直接飛往大西洋中部，而是從南極洲飛往南美洲，然后再到北極。
但是它們的這一瘋狂行為很有秩序。伊格馮說：“這是一個數(shù)千公里的繞行路線。但是當你對它進行分析時，發(fā)現(xiàn)這非常合理，非常有秩序。”他表示，這些小鳥顯然在循著一個巨大的螺旋風(fēng)模式飛行，以避免飛入風(fēng)中。
盡管有這樣一條路線，但是人們并不清楚北極燕鷗為什么要進行這么長的遷徙。伊格馮說：“我認為，它們是在循著豐富的(極地)覓食區(qū)飛行。”這項研究成果發(fā)表在本周的《美國國家科學(xué)院院刊》上。
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