熊有時會襲擊人類，雪豹會嗎？不會，絕對不會，拉古說。他曾經見到一個鄉下姑娘去拽一只死山羊，卻不知隱在灌木下的山羊軀體正叼在雪豹嘴里。女孩毫發未傷地脫身了。在我們的想象當中，雪豹屬于一個塵囂之外的國度。而在現實當中，只有大概五分之一的雪豹生活在保護區內，而這些區域中往往還同時居住著村民和家畜。雪豹只消對畜群發動一次襲擊，就可能把一家牧民拖入貧困的深淵。襲擊心不在焉或者掉隊的有蹄動物是雪豹的天性，有時候難免連家畜一起通吃。夜深人靜之時，牛羊都被關進圍欄擠成一團，雪豹要跳進去跟它們“聯歡”可謂易如反掌。
見不到雪豹，我也從來沒有介意——找到它們存在的痕跡就已足夠。這些痕跡是我能在不久的將來邂逅其他奇妙野生動物的保證，也意味著我還能繼續夢想這樣的場景：我像拉古那樣爬上一道山脊，迎面遇見一頭雪豹，它從山的另一邊朝我走來，滿身皮毛如雪如云。（本文節選自2009年8月號《華夏地理》）
撰文： 道格拉斯－H－查德威克 Douglas H. Chadwick，近年曾報道過沃特頓湖和冰川國家公園。
攝影： 史蒂夫－溫特 Steve Winter，曾為美國《國家地理》2006年2月號有關堪察加地區熊類的專題拍攝照片。（華夏地理）
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