“這么個混亂的行業，中鋁為何還要加入？”這是2010年5月13日中國五礦集團公司(下稱五礦集團)稀土業務高管的一聲嘆問。
此時，五礦集團在南方稀土市場的地位正面臨巨大挑戰。
江西混戰
自2010年3月與江西省政府簽訂戰略協議起，中國鋁業公司(下稱中鋁公司)就在謀劃進駐這個有色金屬大省。4月26日，中鋁公司宣布與江西稀有金屬鎢業控股集團有限公司(下稱江鎢控股)成立合資公司。按照雙方協議，中鋁公司下一步將通過增資、收購、項目投資等方式，實現對江鎢控股的控股。
業界普遍認為，中鋁公司高調進駐江西的目標，是稀土和鎢等有色金屬產業。
對于中鋁公司插手南方稀土市場的意圖，上述五礦集團高管表示無法理解：“這不是一件正確的事情?！币驗榫驮谥袖X公司強勢進入稀土行業的同時，政府基于控制稀土產量、增強行業集中度的調控仍在繼續。
相比中鋁的初來乍到，五礦集團在江西已布局7年。
2003年，五礦集團即通過下屬中國五礦有色金屬股份有限公司與江西稀有稀土金屬鎢業集團公司(下稱江鎢集團)，共同組建了江西鎢業集團有限公司(下稱江鎢有限)。其中，五礦集團控股51%，直接獲得了江鎢集團的主要資源類資產。2008年五礦集團又聯合江西贛州當地企業合資成立五礦稀土(贛州)股份有限公司。
而中鋁公司此次合作對象江鎢控股，是五礦集團合作對象江鎢集團的控股公司，持有江鎢集團70%的股份。該公司成立于2008年12月31日，成立之后取代江鎢集團，成為江西省國資委出資監管單位。
中鋁公司與江鎢控股的合作，可能影響五礦集團在江西的勢力，中鋁公司與五礦集團的競爭態勢已然形成。早在中鋁公司與江西省政府簽訂協議時，長江證券一位有色金屬行業分析師在接受《財經國家周刊》記者采訪時已作出判斷：“五礦在江西已經布局多年，中鋁想插一手，雙方必然惡戰?！?/p>
兩大央企入贛的背后，是多年來國內稀土價格嚴重低估、資源大量流失、定價權缺失的慘痛現實。而無法集中采礦權所導致的惡性競爭，正是這一系列問題的癥結所在。
限產失敗
中科院院士徐光憲5月6日接受《財經國家周刊》記者采訪時說，“中國的稀土事業沒有搞好?！?/p>
年屆九旬的徐光憲被國內稀土界稱為“稀土之父”，在他看來，稀土行業的問題是大量寶貴的資源長期低價流失。
稀土在現代工業中有“工業味精”之稱，廣泛應用于電子、IT、機械、能源、環境保護等重要領域，尤為引人重視的是其在國防、軍工、航天等領域的巨大作用。為此，美國媒體甚至評論中國掌握著其尖端武器的命門。
中國是稀土資源大國，占全球稀土資源的41.36%。很長一段時間，全球的稀土供應幾乎全部來自中國。同樣擁有豐富稀土資源的美國、法國等早已主動封閉其稀土礦山，依賴進口中國稀土，日本甚至已從中國進口了可供其多年使用的稀土儲備。
對于戰略物資稀土，西方國家的做法顯示了其長遠謀略。但在經濟利益的刺激下，中國的稀土生產長期供大于求，稀土價格也一直在低位運行。據徐光憲院士介紹，最具代表的是2005年的稀土價格比1990年價格下降了55%以上。
為此，徐光憲曾聯名十余位院士于2006年上書決策層，要求保護正在低價流失的稀土。此次上書很快得到了批復，并由國土資源部實施限產計劃，限制稀土年產量維持在8萬噸。在中國限產預期下，稀土價格在2006年開始回升，最高價格達到2005年的3倍。伴隨著限產計劃，政府又做出了限制出口、行業整合等努力。
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