第一，實施西部大開發戰略是實現我國現代化建設戰略目標的必然要求。我國西部地區人均國內生產總值僅相當于全國水平的67.8%左右，尚未實現溫飽的貧困人口大部分也分布于這一地區。如果不改變這種欠發達狀況，將會拖延全國實現現代化的步伐。沒有西部的現代化，全國的現代化就不完整。
第二，實施西部大開發戰略是縮小地區差距，實現共同富裕的社會主義本質的要求。社會主義的本質是解放生產力，發展生產力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富裕。走社會主義道路，就要逐步實現共同富裕。東部地區在過去優惠政策的支持下得到了較快的發展。21世紀初，在繼續加快東部沿海地區經濟發展的同時，實施西部開發戰略，是促進東西部經濟協調發展，逐步縮小東西部經濟差距，最終實現共同富裕的目標。
第三，實施西部大開發戰略是進一步擴大國內需求，保持國民經濟持續快速健康發展的重要途徑。西部地域廣大，自然資源豐富，有巨大的發展潛力，也是一個巨大的潛在市場。開發西部，既可以為擴大國內需求提供巨大的潛在市場，創造大量的就業機會，又可以發展西部地區的特色經濟，促進各種資源的合理配置和流動，形成國民經濟持續發展的重要支持力量。
第四，實施西部大開發戰略是全面貫徹實施可持續發展戰略的重大舉措。大力加強環境污染綜合治理和加快改善生態環境是21世紀我國全面推進實施可持續發展戰略的重要內容。西部地區是我國長江、黃河的發源地，其水資源的開發利用情況對于保證中下游地區水資源供應和防治洪澇災害具有舉足輕重的影響。在西部大開發中盡快遏制生態環境惡化趨勢，不僅對西部，而且對改善全國生態環境，實施可持續發展戰略，都具有不可替代的重要作用。
第五，實施西部大開發戰略是保持社會穩定、民族團結和邊疆安全的迫切要求。西部地區與周邊十多個國家接壤，邊境線長，聚居的少數民族比較集中。只有邊疆民族地區的經濟和社會發展了，各族人民的生活水平不斷提高，才能為加強民族團結和鞏固邊疆奠定堅實的物質和思想基礎，為全國的經濟建設提供穩定的政治和社會環境。
第六，實施西部大開發戰略是適應國內外經濟結構調整的需要。世紀之交，經濟結構和產業結構的大調整已在世界范圍普遍展開。實施西部大開發，可以充分發揮西部地區市場潛在大、各種資源豐富和勞動力成本低的比較優勢，為全國經濟結構調整和產業結構優化，提供廣闊的空間和新的市場。
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