當前，中國已進入內河航運發展的黃金時代。西江是西南出海重要水路通道，是連接珠三角經濟圈與北部灣經濟區的水上運輸大動脈，徑流量在全國內河僅次于長江，極具開發優勢。打造西江億噸黃金水道是實現可持續發展的必然選擇。西江的開發利用，是節約資源和保護環境的需要，是推進工業化城市化進程的需要，是促進區域經濟協調發展的需要。西江流域涉及廣西80％的面積，西江億噸黃金水道的建成，將使廣西有一半地級市擁有千噸級“水上高速公路”通江達海，形成獨有的沿江兩岸經濟帶，帶動廣西西部、中部、東部協調發展。
廣西的內河航運建設正在如火如荼地進行，內河水運桂平二線船閘主體工程、右江魚梁航運樞紐工程先后開工建設，貴港至梧州二級航道基本完工，那吉航運樞紐工程全面建成；長洲水利樞紐三四線船閘、西南水運出海北線通道（柳江黔江）航道整治一期工程等項目前期工作加快推進。內河港口吞吐能力突破4300萬噸，達到4355萬噸，正在向內河億噸“黃金水道”的目標邁進。
2009年廣西全面啟動西江億噸級“黃金水道”建設，計劃開工長洲水利樞紐三線、四線船閘和老口航運樞紐工程等一批內河水運項目；加快推進沿海億噸港口群建設，年底新增沿海萬噸級以上泊位9個，沿海港口吞吐能力有望提前一年實現億噸目標。
（一）充分發揮內河水運優勢，構建通江達海的水路運輸體系。加快西部地區內河水運發展，一是要重點強化長江、西江干線航運基礎設施建設，加快與干線相連的嘉陵江、烏江、漢江、渠江、右江、岷江等航道整治，結合水利、水電樞紐建設，提高航道通行能力。二是要著力推進重慶港、宜賓港、南寧港、貴港港、梧州港五個內河主樞紐港口，以及水富港、瀘州港、涪陵港、萬州港、南充港等重點港口建設，擴大吞吐能力，拓展港口功能。三是要繼續發展標準化、專業化船舶，完善支持保障系統，改變西部內河水運服務能力較低的局面。
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