客家農村民房多為依山建造，屋后幾乎都有一叢濃郁茂密的樹林；縱然是在平坦的地形上建房，也要在屋后人造土坡（稱作花臺）上種植四季常青的各種竹木樹林，少則幾畝，多則幾十、上百畝。這些樹林，大都是祖輩傳下來的，有的是在單獨的院后營造，大多則是以自然村落的后山成片營造，樹齡已有幾十乃至幾百年了。這些樹林，起著固水土、擋風沙、涵養水源、調節氣候和保護房屋的作用，當地稱為風水林，亦有稱水源林。這些風水林是神圣不可侵犯，受到嚴格保護的。
客家多于南宋末年輾轉南遷而來，大都落戶于山區。詩云：“深山最深處，籬落自成村；結廬在山頂，圭竇而篳門。牽牛天上出，雞鳴林外聞；方知吾客族，住遍嶺頭云?！彼麄冊谀抢镩_荒種地、種植樹木，艱苦創業；依山靠山，賴以生存，因而祖祖輩輩愛山而更愛樹林。他們把樹林看成是希望的源泉，而把風水林的長勢當成是村落盛衰的表征，故客家人對風水林情有獨鐘，推崇備至，愛護有加，世代相傳，立下鄉規民約，共同維護風水林的繁榮茂盛。
關于風水林，大埔縣隨處可見，較有代表性的有：西河鎮黃堂已故知名僑領、大實業家張弼士于1900年建造的“光祿第”大堂屋，依山而建，占地4700多平方米，屋后一片寬廣的風水林；自然村落大面積的風水林如大麻鎮的小麻村、湖寮莒村等。田家炳的家鄉高陂銀灘村背頭山上一片蒼翠茂密的風水林，乃是建村以來不見衰敗的樹林。長期以來，村民誰也不敢上山砍伐，自覺維護。其能如此，其中有一段禁山的動人故事。說的是從前，鄉賢百疇公曾主持訂立鄉規，規定砍伐風水林者初犯罰戲一臺，重犯者加倍處之等等條文。事后，百疇公卻支使媳婦進山打柴，村民紛紛告到百疇公跟前。百疇公便遵規自認罰戲一臺，并當眾向村民賠禮道歉。村民見百疇公不徇私情，執法如山，居然大義罰親，哪個還敢冒此風險呢？自此人人遵規守法，代代相沿不輟，風水林遂能經年蒼翠茂盛。
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