2009年12月22日，冬至。
早7時30分，天剛蒙蒙亮，由中國社會科學(xué)院考古研究所山西隊隊長何駑博士帶隊，由十余名天文學(xué)家、文物專家等組成的隊伍，從襄汾縣城出發(fā)，趕往位于縣城東北約7.5公里的塔兒山西麓的陶寺遺址。記者受邀一同前往。
一行人徑直來到遺址內(nèi)東南方的古觀象臺處。這是一處外觀特殊的建筑，半圓的臺基上矗立著十幾根擺放位置奇特的磚柱，臺基中間是水泥抹成的幾個同心圓。
“這就是4100年前陶寺人觀測天象的原始地點，現(xiàn)在能看到的磚柱等建筑都是利用考古資料剛復(fù)制的。我們今天做的，就是借助這些復(fù)制建筑重現(xiàn)當(dāng)時的場景，現(xiàn)場探尋古人是如何觀天象的?！彪S隊的馮九生說，“算下來，這是第77次模擬觀測了，這座遺址今天能告訴我們什么呢？”
是否為觀象臺？實地模擬觀測了76次
A “幾道縫”引起的猜測
襄汾陶寺遺址原是一個面積約56萬平方米的古城，距今4000—4100年前，這座古城擴張成為一個占地280萬平方米的中國史前最大的城池。陶寺遺址被學(xué)術(shù)界認為對研究我國早期國家的出現(xiàn)、“中國”概念的形成具有重要價值。
遺址在2001年尋找陶寺城墻的鉆探中就被發(fā)現(xiàn)。2003年，考古人員在這個神秘的“城池”里發(fā)現(xiàn)了一座占地達1700余平方米的大型夯土建筑遺址，由于其地表建筑都已遭到破壞，其原貌、功能都無從得知。考古人員根據(jù)遺址上的夯土痕跡推測，曾有13根高大的石柱立在這個半圓形的臺基上，相鄰石柱之間的距離為15厘米到20厘米，而這些石柱間的狹縫整體呈正對圓心的放射狀。
2001年7月，從北京大學(xué)取得博士學(xué)位的何駑來到中國社會科學(xué)院考古研究所山西隊。2002年，他擔(dān)任山西隊隊長、陶寺發(fā)掘領(lǐng)隊。
2003年春季，何駑和隊員們對陶寺遺址里確定的一座建筑基址進行復(fù)探，發(fā)現(xiàn)該建筑不僅土質(zhì)雜亂，而且形狀極不規(guī)則。后來環(huán)繞夯土臺基的半圓形環(huán)道被發(fā)掘出來，它顯示該夯土建筑遺跡呈弧線狀?；【€可能是圓的一部分，古人認為“天圓地方”，何駑猜測：難道該遺址與祭天有關(guān)？
發(fā)掘一步步推進，考古人員又發(fā)現(xiàn)夯土弧線上有幾道縫，而且這些縫的朝向沖著東面約10公里外的塔兒山。這座大型建筑基址與天文有關(guān)？所留的縫是用來觀測天象的觀測縫？在天文史學(xué)家的建議下，何駑決定進行實地觀測。
可是日月星辰，觀測哪個好呢？這些縫自東北到東南，似乎是一年當(dāng)中日出的大致位置。考古隊隊員馮九生提出，陶寺早期大墓中很多罐、盆的肩腹部畫著幾個圓圓的紅太陽，這些很可能意味著陶寺文化對太陽的崇拜。陶寺文化具有高度發(fā)達的農(nóng)業(yè)，使用太陽歷的可能性最大。據(jù)此何駑決定首選實地模擬觀測日出，并在天文學(xué)家計算出的觀測點進行嘗試。
考古人員將古觀象臺13根柱子自北向南編號1—13號，每相鄰兩根柱子形成的觀察縫由南到北依次編號1—12號。然而，馮九生在2003年冬至的模擬觀測(第1次)中，發(fā)現(xiàn)從最南的1號縫望出去，看不到日出。日出一半時，太陽偏在2號縫以北。太陽下沿與山脊相切時勉強可以從2號縫看到，但偏在北側(cè)。太陽升離山頭，失去天文意義了，此時卻位于2號縫正中。
難道這座建筑不是用來觀天象的？何駑心里涼了一大截。
其實這只是太陽神與考古人員開的一個玩笑。后來天文學(xué)者指出，他們關(guān)于冬至的實地模擬觀測結(jié)果是正確的，因為古今黃赤交角的變化，當(dāng)年冬至日出點較古代偏北，這樣從2號縫內(nèi)就看不到。
B 質(zhì)疑中的驚喜發(fā)現(xiàn)
由于那時還未發(fā)現(xiàn)此建筑的觀測點遺跡，對于其是否是觀象臺，當(dāng)時的考古界是一片質(zhì)疑聲。
何駑就和隊員們不斷地進行模擬觀測，馮九生參加了該建筑基址發(fā)現(xiàn)6年來進行的76次實地模擬觀測。他告訴記者，經(jīng)常出發(fā)時天氣還好好的，等到了古觀象臺就變天了，“撲空是常有的事”。
為進行觀測，考古人員一步步清理基址周圍的覆蓋土，在清理過程中，他們特意在臺基上留下一個4平方米見方的土臺，以便進行模擬觀測。為了將新的模擬觀測點從土臺上引到臺基殘留界面上，考古人員由土臺垂直向下打了一個探孔，直至生土。探孔內(nèi)灌入白涂料，然后插入一根筆直的桐樹棍。這樣日后將土臺打掉后，模擬觀測點的位置在臺基平面上也可以很容易找到。
隨后的發(fā)現(xiàn)讓考古隊員們驚奇又狂喜：2004年10月29日，他們將模擬觀測的土臺打掉，發(fā)現(xiàn)土臺下面居然藏著陶寺文化時期的觀測點標(biāo)志。只見不同顏色的夯土形成四個同心圓，中心圓直徑為25厘米，最外圈圓的直徑為145厘米。何駑試了一下，中心圓僅能容下人赤腳并立其上。再看考古隊的模擬觀測點，其位置正好落在中心圓內(nèi)，位于圓心以東 4厘米。
2004年11月中旬，該建筑基址的主體部分展露出來。這是一個大半圓形的夯土建筑，由外環(huán)道和三層臺基組成。外環(huán)道直徑約為60米，臺基直徑約40米，整個建筑為1700余平方米，臺基建筑面積約1000平方米。臺基上殘存13根觀測柱形成的12道縫，還有用夯土和生土堆出來的類似“雙魚”圖案，馮九生說：“估計與祭祀拜天有關(guān)”。
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