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在鞏義市孝義街道辦事處轄區內，你很容易就能打聽出鞏縣兵工廠(下稱兵工廠)舊址。這個設立于20世紀初期的兵工廠，曾與當時的上海、金陵、漢陽三大兵工廠齊名，并稱中國“四大兵工基地”。
今天，我們追根溯源，發現“藏匿”在中原腹地的這座兵工廠有著太多的傳奇：它是袁世凱親自籌劃督建的；它曾先后被段祺瑞、吳佩孚等軍閥巨頭據為己有；隸屬南京國民政府后，它受到了蔣介石的格外“器重”；為抵抗日軍化學武器，當局還秘密建造了兵工廠分廠……
今天起，本報聯合省檔案館推出“鞏縣兵工廠探秘”上下篇，為您講述這座兵工廠的“前世今生”。
遺存用于兵器淬火的水塔還在
6月16日上午，鞏義氣溫高達37攝氏度。年近80歲的孫憲周老人得知記者來訪，特意換上一件新上衣，冒著酷暑重訪兵工廠舊址。
孫憲周是鞏義文史專家，還有一個鮮為人知的身份——兵工廠員工后代。孫的父親孫同孝1918年進廠，憑借一手漂亮灑脫的書法當上書記員，之后不斷晉升。據兵工廠官佐檔案記載：“孫同孝，畢業于鞏縣縣立師范學校，民國二十六年(即1937年)4月1日到差做廠員，職務級別為少尉。”孫憲周介紹，那時，廠員相當于中層技術干部。
除了父親，孫憲周的二叔孫同修和三叔孫一民也都是兵工廠職員。孫憲周說，兵工廠由動力廠、機器廠、炮彈廠和制槍廠四大核心部分組成。二叔是制槍廠技工；三叔則先在廠里當學徒，抗日戰爭爆發后，奔赴西安就讀軍校，從軍后成為傅作義的部下，現居包頭。
多年來，孫憲周一直沒有停止對兵工廠的史學研究。幾年前孫憲周和當地有關部門合作編撰的一部數百萬字的《鞏縣兵工廠資料匯編》。記者發現，書中不少地方留著手寫文字。“編輯得太倉促了，有很多錯誤。”孫憲周說，“我修改了一些數字和事件記載，盡量還原歷史原貌。”
穿過喧囂的街區，在一條偏僻的無名小路南側，一座老建筑呈現在記者眼前，外墻上掛著寫有“鞏縣兵工廠舊址管理處”的木牌。走過廳堂，工作人員熱情地將孫憲周迎進后院辦公室。
依據檔案記載，原兵工廠占地1400多畝，現存建筑還有工廠職員宿舍兩處(今由鞏義高中使用)、工廠技術學校教室數間(現歸屬孝義第四中學)、一座水塔、兩座煙囪(曾為鞏義電磁廠使用)和一條長10多公里、呈“回”字形的地下通道。
在這些僅有的兵工廠遺存中，那座距舊址管理處五六百米遠的水塔，成為最具標志性的建筑。資料顯示，水塔始建于20世紀初，除了供員工日常吃水外，在鍛造兵器時，為保證淬火工藝(淬火是將金屬工件加熱到某一適當溫度并保持一段時間，隨即浸入淬冷介質中快速冷卻的金屬熱處理工藝，可大幅度提高金屬的強度、韌性等)順利進行提供水源。
水塔通體由紅磚壘砌，呈倒圓錐形，約6層樓高。塔身上方開有圓形窗戶，木質樓梯繞水塔周圍盤旋可達頂端。“工廠遷走后，這個水塔一直在使用。”孫憲周透露，目前，該水塔仍在提供生活和消防用水。
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