麻將里的中國傳統文化
麻將牌是千百年來由多種棋牌活動融合、演變而成的，然后，在清代道光至清末時期，形成了一套144張牌和每把13張的定型打法。從麻將牌的組合設計來分析，一副麻將牌中的任何一張牌都有著特殊的意義和作用，具有鮮明的中華傳統文化的特點和意境。
108張主牌
反映了古人樸素的宇宙觀
最初麻將牌的圖案選取的是《水滸傳》中的108個好漢。這與一個名叫萬秉迢的人相關，相傳，他非常推崇施耐庵筆下的梁山好漢，就以108這個數字作為麻將牌的基數，并隱喻108條好漢。
比如，牌中九條喻為“九條龍”史進，二條喻為“雙鞭”呼延灼。而麻將之所以分為萬、餅、條3類，是取其本人姓名“萬秉迢”的諧音。每類從一到九各有4張牌，剛好108張。至于后來增加的風牌(東、南、西、北)和箭牌(中、發、白)，則是緣于這樣一個說法——108條好漢是從四面八方匯聚到梁山的，所以加上東、西、南、北、中五方，并各添4張牌計20張。這些好漢有富貴貧窮各階層，所以再加上“發”、“白”隱喻富有和貧窮，加上8張牌，整副牌共136張。隨后，又加上各種花牌，整副牌就達到了144張。
事實上，一副正宗的麻將牌是由六類42種圖案組成的，其中有序數牌(含萬子牌、餅子牌和條子牌)108張、風牌(即東、南、西、北)16張，箭牌(中、發、白)12張，花牌(春、夏、秋、冬、梅、蘭、竹、菊)8張。這種組合設計不是隨意捏造的，而是來源于中國古代三十六天罡、七十二地煞的思想，反映了中國古人樸素的宇宙觀。
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