數系、紀年和古怪的歷法
人類發(fā)展的歷史表明，數系中的“0”這個符號的發(fā)明和應用是具有重要意義的。研究者從瑪雅文化的研究中發(fā)現，至少在公元前4-3世紀，瑪雅人已應用了“0”這個數學概念，而且瑪雅數系的特點是20進位的，在石碑中竟出現了有長達十一位的大數字。例如，在計時上，瑪雅人有一個稱為阿勞東的單位，就相當于23040000000個日。這樣巨大的單位，只有在測量星際距離和星際航行時才需要到。因而，瑪雅的數系被人們譽為“人類最偉大的成就之一”。
每個民族一般都有一個紀元。羅馬帝國的紀元以它的建立為起點；希臘以第一次古奧林匹克競技為起點；基督教國家則以耶穌的誕辰為起點。但在瑪雅的傳說中，他們有好幾個紀元，每個紀元都是以地球毀滅性破壞的結束為起點的。瑪雅的最后一個紀元開始于公元前3113年，這正是他們在中美定居下來的日子；瑪雅的上一個紀元開始于公元前11000年，那時正好地球上冰河期結束；再往前推，他們還有三個紀元，每個紀元的時間都要以幾十萬年或幾百萬年來計算。
瑪雅人的歷法也非常精確。他們精確地計算出太陽年的長度，即一年為365.2420日。這是十六世紀的歐洲殖民主義者所望塵莫及的，因為那時的歐洲，普遍使用的還是粗糙得多的愷撒歷。不僅如此，瑪雅人還制定了太陰歷，算出了金星公轉一周的時間，并找出了糾正太陽歷和太陰歷積累誤差的方法。
盡管當時的瑪雅人有如此精確的太陽歷和太陰歷，但他們卻十分珍視一個由十三個月組成一年、每個月為二十天的奇怪日歷。顯然，連中美其他土著都知道，這種二百六十天為一年的日歷是毫無使用價值的，他們都有比這奇怪日歷更符合年月、四季、晝夜運轉規(guī)律的日歷。那么，這個奇怪的日歷是否是瑪雅祖先從另外“世界”帶來的一部分遺產呢？與埃及的金字塔不同，尤卡坦半島上的金字塔更像一個祭壇，因此看來它的功用不僅僅是國王或首領的墳墓。
(科協(xié))
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