-非洲東部大裂谷是人類起源的搖籃，長江流域大三峽是人類演化的搖籃
西方學者大多認為東亞現代人是幾萬年前來自非洲，龍骨坡巫山古人的發現，將“東亞型”人類來自非洲的時間向前推了200萬年，這對人類演化歷史是個極大的沖擊。
雖然還需要更多的人類骨骼被發現，黃萬波研究員進行大膽的推測，他認為人類在非洲起源以后，在200萬年以前就來到長江流域大三峽地區，也許，來到東亞時的“主人”不是人而是古猿，然后在慢慢地演化過程中，它們全身結構得到了相應的改造，出現了人類的各種特征。“東亞型”人就是在這樣的進化背景中成了現代人。換句話說，人類在非洲起源，但是中國、東亞的現代人是在大三峽地區演化的。
黃萬波介紹說，在非洲目前幾乎能找到人類從最初的古猿演化到現代人的系統完整的化石證據。而在中國的長江流域，則只發現了200多萬年前的巫山人、190萬年前的湖北建始人、170萬年前的元謀人、115萬年前的藍田人、35萬年前的南京人、30萬年前的和縣人、20萬年前的巢縣人、19萬年前的長人、9萬年前的奉節人、3萬年前的官渡智人等古人類遺跡。時間跨度從200萬年到1萬多年的化石證據都沒有間斷，如果算上巴人及其文化就可以延續到現在。
黃萬波說：“長江大三峽地區200多萬年前還是盆地，而現在的地貌是形成于50萬年前的喜馬拉雅造山運動時期。由于劇烈的造山運動和山水的侵蝕，形成了山高峽窄、地勢險峻的峽谷特征，西方外來古人類文明是不容易越過如此艱險侵入到這個地區，而且也不容易受到惡劣氣候的影響，因此一直保持比較穩定的半封閉的森林河流環境。”正是從這里走出了巫山人—建始人—元謀人—藍田人—鄖縣人—南京人—和縣人—巢縣人—長陽人—奉節人—官渡人等。
黃萬波告訴記者，過去學界普遍認為“東亞型”人是幾十萬年前變成“人”之后才從非洲來到東亞的，而“巫山人”的發現則至少說明早在200萬年前甚至更遠，東亞就從東非來了一批“猿人”，“因為那時‘猿’的特征還比較明顯，還不是真正意義上的‘人’，從某種意義上說，‘東亞型’人從‘猿’變成‘人’這一重大轉變是在中國大地上完成的。”
然而對于黃萬波的觀點，吳新智院士卻并不贊同。他在接受記者采訪時表示，雖然黃萬波隨后又進行了幾次發掘，但成果都沒有寫成學術論文發表在專業期刊上，也沒有經過學術共同體確認，所以無法評論。
在吳新智看來，幾百萬年前的人，在中國來講，無論是人類化石也罷，還是什么其他遺跡也罷，都沒有證據。相反，非洲證據比較多，盡管這些證據并不是完全無懈可擊，但是相對于其他地區來講，非洲具有最大的可能性。至于中國的現代人的起源問題，一直存在“非洲來源說”和“本土起源說”之爭，兩種學說處于一種“公說公有理，婆說婆有理”的狀態。(陳永杰)
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●現代人起源兩大假說
一種認為現代人最早起源于非洲，大約于13萬年前走出非洲，擴散到亞洲和歐洲，取代了當地的原住民。這就是人類起源的“夏娃學說”，其代表人物包括美國加利福尼亞大學(伯克利)的遺傳學家麗貝卡·坎、英國倫敦自然歷史博物館的古人類學家克里斯·斯特林格等國際學術界“大腕”。復旦大學生命科學院院長金力教授在世界上首次系統地利用Y染色體上的單核苷酸多態位點(SNP)為遺傳標記，調查東亞人群Y染色體單倍型的類型及頻率分布規律，結果發現這些東亞人群中無一例外地帶有非洲人的遺傳基因和標志，從而為東亞人群的“非洲起源說”提供了強有力的遺傳學證據。
另一種認為現代人由多地區分別獨立進化，其代表人物首推著名古人類學家、中國科學院院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳新智。他早在1984年就與美國和澳大利亞的同行共同提出了“多地區進化說”：自100萬至200萬年前直立人從非洲擴展到世界其他大陸以后分別獨立演化為現代的非洲人、亞洲人、大洋洲人和歐洲人，在此期間各地區之間有基因交流。1998年，吳新智又獨立提出中國人進化的“連續進化附帶雜交”假說，認為自100多萬年前東非直立人進入中國后，中國的古人類就是連續進化的，同時附帶了少量與境外人群的雜交。也就是說，約50萬年前的北京猿人仍然是中國人的祖先。
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