今年5月，谷城縣老街社區皮影劇團在縣電視臺、網站等媒體登了招徒啟事，希望有志者報名，但迄今為止無人回應。最近老藝人郭原卿因心臟病住院，因“四缺一”，劇團被迫停演了好幾天。
谷城老街皮影劇團的尷尬，折射的是中國許多民間傳統藝術共同的生存狀態。
并非藝人沒實力。75歲的老藝人孫子忠念過私塾，自幼熟讀《風神榜》、《楊家將》、《岳飛傳》、《水滸傳》、《三國演義》、《隋唐演義》等古書，不僅演起來滾瓜爛熟、惟妙惟肖，還能唱大段大段的臺詞。
也有鐵桿戲迷。年過七旬的老戲迷王榮富還記得，3月23日皮影劇團開演那天下午，劇場來了不少的戲迷，有的還專程從鄰近的老河口市和襄陽區趕來。那一陣陣鏗鏘有力的鑼鼓聲，使明清老街似乎找回了那曾經遺失的古風遺韻。
但光靠幾個鐵桿戲迷和為數很少的民間老藝人，顯然難以讓皮影傳承下去。
在歷史文化底蘊深厚的襄樊市，其他民間文藝的傳承形勢也十分嚴峻。
襄樊市群藝館副館長邊廣蘭曾憂心忡忡地告訴記者，隨著民間藝人數量的急劇減少，該市有29種民間文藝正瀕臨消亡。2003年，該市70歲以上的民間老藝人只有38人，這幾年又陸續去世了一批，在世的老藝人絕大多數生活窘迫，傳人越來越少。發源于明末清初的老河口木版年畫刀法精細、作品傳神，曾聞名全國，現在僅剩下76歲的陳義文老人苦苦堅守。昔日盛行民間的荊山陽鑼鼓、襄陽火炮，現已找不到傳人，南漳會跳端公舞的老藝人僅剩4個了。襄樊市群藝館原館長楊順適也憂慮地說，“襄樊地處楚國腹地，民間文化藝術非常有特色，一旦失傳，損失將難以彌補！”“最主要的問題是保護經費奇缺，很多事情想做但做不了！”邊廣蘭介紹，今年元月，襄樊市的《端公舞》、《沮水巫音》、《老河口絲弦》、《襄陽花鼓戲》等8種民間文藝被納入省級非物質文化遺產名錄，這些品種都瀕臨失傳，但現在連基本的保護經費都無著落，發展傳人、改造傳統劇目、培養年輕觀眾等舉措都難以推進。
該市一些民間文藝保護工作者呼吁，政府應將民間文藝保護經費列入年度財政預算，加大投入力度，應讓老藝人及其傳人有基本的生活保障。
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