大昭寺位于拉薩市老城中心，始建于公元七世紀松贊干布時期，傳說是為供奉尼泊爾公主帶來的不動金剛而建。是拉薩最早的大型建筑之一。距今已有1300多年的歷史。大昭寺經歷代維修擴建為中外聞名的歷史古跡。已列為國務院國家重點文物保護單位。2000年，被列為“世界文化遺產”。
大昭寺主殿坐東朝西，高四層，上覆金頂，輝煌壯觀。建筑群具有唐代建筑風格，也吸收了尼泊爾和印度的建筑藝術特色。寺中正殿有大木柱二十一根，柱上斗拱架梁浮雕精美，有人物及天鵝、象、鳥獸。主殿二三層檐下，有成排的木雕伏獸和獅身人面塑雕。四周走廊和殿堂四壁滿布藏式壁畫，描寫歷史人物事跡和佛教典故，長達千米，色彩艷麗，形象逼真，表現了西藏勞動人民精湛的藝術技巧和創造力。大殿正中供奉文成公主由長安（今西安）帶來的釋迦牟尼十二歲時等身鍍金佛像，兩側配殿供有吐蕃贊普松贊干布和文成公主、尼泊爾尺尊公主等人塑像，儀表生動大方。寺內還保存有唐代以來的大量歷史文物。寺前有公主柳、唐蕃會盟碑等古跡。
大昭寺是西藏現存最輝煌的吐蕃時期建筑，也是西藏最早的土木結構建筑，并且開創了藏式平川式的寺廟布局規式。經歷代多次整修、增拓，遂形成了如今占地25100余平方米的宏偉規模。
大昭寺不僅僅是一座供奉眾多佛像、圣物以使信徒們膜拜的殿堂，它還是佛教中關于宇宙的理想模式——壇城（曼陀羅）這一密宗義理立體而真實再現。在大昭寺的正門入口處前面，有三根石柱。一根石柱上用漢藏兩種文字刻著公元823年簽訂的唐蕃會盟書。
大昭寺主要佛殿介紹：
1、佛殿入口右邊的壁畫：講述的就是藏王松贊干布扔戒指選址建寺的故事。
2、宗喀巴大師殿：宗喀巴是青海湟中縣人，是格魯派的創始人。“宗喀巴”的意思是“從青海湟中縣宗喀地方來的人”，現在在西藏影響最大的教派就雖宗喀巴所創立的格魯派，他們在修法時要戴黃帽子，所以格魯派又俗稱“黃教”。
3、神變白塔：傳說藏王松贊干布選址建寺時，拋戒指入湖中，該塔從湖中升起。
4、千手千眼觀音殿：觀音是最慈祥的菩薩，人們都需要他的幫助，為了更好的完成救苦救難、普渡眾生的善事，觀音被佛教徒賦予千手千眼。傳說此尊佛像神奇地出現在藏王松贊干布執政時期，而當松贊干布和他的兩位妻子逝世后，也都被吸收到了這尊佛像中。
5、釋迦牟尼殿：這里是大昭寺內最神圣的殿堂。在佛教徒心中這是最神圣的佛像，他們歷盡千辛萬苦來拉薩朝拜的第一尊佛便是這座，同時一些重大的活動也是在此地舉行。該殿供奉的是唐朝文成公主從長安帶來的釋迦牟尼十二歲等身佛像。在左右兩邊的墻上，站立著六尊天神之子和六尊天神之女的塑像；在釋迦牟尼佛像的背后分別是七世達賴喇嘛格桑嘉措、十三世達賴喇嘛土登嘉措和宗喀巴的塑像。
6、松贊干布殿：松贊干布和他的兩位外地妻子——文成公主和尺尊公主端坐于經堂之中。在他們的后面是七尊圣雄的塑像。在松贊干布的塑像前，供奉著一個大的有裝飾品的銀壺，是松贊干布用來盛青稞酒的器皿。
7、班旦拉姆殿：班旦拉姆是拉薩的護法神，也是格魯派的護法神。在神壇上供奉著她的兩尊雕像，一尊平和安祥，另一尊則猙獰可怕，通常都用布蓋住。
8、強巴其西佛殿（神羊熱姆杰姆殿）：小巧精致的未來佛安放在殿堂正中，這是傳召大法會期間，被廣大僧眾抬出寺廟轉八廓街的那尊神。在入口左邊的角落里，可以看到一個小小的石雕山羊，傳說這是一頭神羊，就是它帶領群羊馱土填湖建寺。
9、藏王殿（法王殿）：中間是藏王松贊干布、左為藏王赤松德贊、右為藏王赤熱巴巾。后人稱他們為“祖孫三法王”。
10、佛殿入口左邊的壁畫：繪制的是建于公元七世紀的布達拉宮以及在藥王山的藏醫學院遺址。
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