“藏傳佛教”和“藏密”是兩個不同的觀念。藏傳佛教包括顯宗菩薩乘和密宗金剛乘兩部分。顯宗以“三藏”經典為主，教授戒定慧三學，成就顯宗四身佛；密宗以“四續”經典為主，教授四部瑜珈，成就密宗雙合七支持金剛佛。雖然藏傳佛教從總的方面來講，都主張先顯后密，顯密結合，但各教派也有不同的側重點，如噶當派主修菩提道，不提倡學密；薩迦、噶舉、寧瑪等主修密法；只有格魯派才主張顯密并舉，雙翅齊飛。因此，以“藏密”稱呼“藏傳佛教”，并不確切。
