滔滔黃河，孕育了華夏五千年文明，也孕育了中國早期的商人、商業和商文化。歷史上豫商的代表人物，當數富過12代、經歷了400多年輝煌的康百萬家族。到清代中期，康氏家族富甲三省、船行六河，土地達18萬畝，慈禧太后親封之為“康百萬”，民間稱之為“活財神”。
俗話說：“富不過三代”，康氏家族為什么能興盛12代400多年呢？
政界人士說，康百萬致富的原因首先是思想解放，善抓機遇。康百萬毅然突破“士不經商”的思想桎梏，突破幾千年來“抑商”、“輕商”的官方政策和“無商不奸”的民間議論，大膽經商，把生意從洛河做向黃河，從河南做到山東、陜西。
商界人士說，康百萬賺錢的關鍵是誠信經營，勤儉持家。為保證與清軍簽定的供棉合同按時兌現，擺脫地痞惡霸的糾纏敲詐，康百萬出人意料地大火焚毀了滯留在涇河船上的數萬斤棉花，又從遠在千里、且逆水行船的河南、山東一帶高價購買棉花，保證了合同履行。而生活中的康百萬卻非常勤儉。
經濟學家說，康百萬致富的秘訣是多種經營、制度取勝。康家認為金銀財寶都屬“浮財”，容易一朝散盡，因此靠河運發財，靠土地致富，靠“貢獻”得官，形成農官商一體。他們打破任人唯親的家族企業管理傳統，從社會挑選各類經營人才，聘任為“相公”，按貢獻大小，提拔為“小相公、大相公、老相公”，連自己的兒子想當“相公”、“掌柜”，也不例外。
教育學家說，康百萬致富的秘訣是重視教育，與人為善。“處世無他莫若為善，傳家有道還是讀書”，這些匾額楹聯時時刻刻都在告誡康家后代要把讀書、行善、謹慎作為傳家寶，世世代代傳下去。
那么，康百萬與盛極一時的晉商、徽商有什么異同呢？
首先，從地理條件看，康百萬和晉商、徽商所處的環境非常相似。康百萬所在的鞏義山巒起伏，溝壑縱橫，平地很少。晉商居住在山陜高原，干旱少雨，風沙彌漫。徽商主要居住在徽州六縣，群山環繞，土地貧瘠，自然條件惡劣，不適宜農耕，但交通便利，適宜商業發展。
同時，在經營手段、生活方式和文化淵源上存在差別：晉商早期多是拉駝隊、走西口，賺錢后經營“票號”。徽商早期靠經營茶葉，運輸靠舟楫。發財后經營錢莊，與官府交往甚密，成為“紅頂商人”。
豫商處于中原腹地，崇拜河洛文化，深悟物極必反之理，因此把“留余”思想作為經商治家的最高原則。像康百萬家族靠供應軍需“盡忠發財”，靠賑災濟貧“行善得官”，可謂名利雙收。
明清時期的康百萬，在特定歷史時期走出了一條豫商之路。
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