經(jīng)歷代高僧大德修葺擴建，寺院形成了由眾多殿宇、經(jīng)堂、佛塔、僧舍等組成的融合藏漢藝術(shù)風(fēng)格的建筑群。總占地面積為四十萬平方米。歷史上鼎盛時期住寺僧眾達五千人。
寺院設(shè)顯宗、密宗、醫(yī)學(xué)、時輪四大札倉（學(xué)院）。入寺僧伽先習(xí)顯教，后修密法；講聞經(jīng)律論三藏教典，修持戒定慧三無漏學(xué)。歷代以來，高僧大德層出不窮。
寺藏文物琳瑯滿目，典籍浩如煙海。壁畫、堆繡、酥油花堪稱塔爾寺藝術(shù)三絕。其瑰麗壯觀的建筑藝術(shù)名聞遐爾，是民族文化藝術(shù)寶庫中的奇葩。古往今來，塔爾寺以其獨特魅力，不斷吸引著海內(nèi)外廣大朝圣者和旅游觀光者前來朝拜、游覽。
寺的規(guī)模宏大，最盛時有殿堂八百多間，占地達1000畝，不但是我國喇嘛教六大寺院之一，在全國及東南亞一帶也享有盛名。是為了紀念我國佛教史上著名的宗教改革家、藏傳佛教格魯派(俗稱黃教)創(chuàng)始人宗喀巴而建的。寺院建筑分布于蓮花山的一溝兩面坡上,殿宇高低錯落,交相輝映,氣勢壯觀。依山勢起伏，由大金瓦寺、小金瓦寺、小花寺、大經(jīng)堂、大廚房、九間殿、大拉浪、如意寶塔、太平塔、菩提塔、過門塔等大小建筑，組成完整的藏漢結(jié)合的建筑群。
獨具風(fēng)格的梵宇佛殿壯麗輝煌，以藏文百科全書著稱的《甘珠爾》、《丹珠爾》、《宗喀巴師徒全集》為代表的藏書浩如煙海，以壁畫、堆繡、酥油花為代表的寺內(nèi)文化豐富多彩，珍藏的各種造型精美的文物琳瑯滿目。民族文化的融匯，教育中心的形成，使塔爾寺成為文化藝術(shù)的寶庫和國家級的博物館，是研究我國藏傳佛教和藏族文化的基地。
寺設(shè)顯宗吉祥講修院，密宗具德勝樂院，時輪具種慧明院，醫(yī)明興盛利生院。五大學(xué)院聞思五明（五明又有大小之分，大五明指聲明、工巧明、醫(yī)方明、因明、內(nèi)明；小五明指詩詞、韻律、修辭、戲曲、星算），修持四續(xù)（四續(xù)指事續(xù)、行續(xù)、瑜伽續(xù)、無上瑜伽續(xù)），儀軌嚴謹，體制完善，高僧學(xué)者，層出不窮。
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