世界銀行報告敦促中國擴展扶貧議程
2009年4月8日，北京：世界銀行今天發布了中國貧困評估報告。報告匯總了世界銀行就中國的貧困和不平等問題開展政策性評估的跨越數年的分析研究成果。報告的一個特點是盡力采用大樣本，并在多數情況下采用具有代表性的全國性數據，確立關鍵性的基本事實，提供具有實證依據的分析，以深入的定性研究作為補充。此項研究得到國務院扶貧辦的大力支持，與國家統計局、社科院以及一個杰出的國內外研究人員團隊密切合作完成。
報告以《從貧困地區到貧困人群：中國扶貧議程的演進》為題，其中心論點是，在過去四分之一世紀，中國取得了史無前例而令人羨慕的減貧和增長成就，貧困人口比例從1981年的65%下降到2007年的4%，同期有5億多人擺脫貧困，然而，減貧的任務仍然存在，且在某些方面比過去更為艱巨。包括政策和方法兩方面的諸多因素曾對過去取得的成就做出貢獻，也帶來了結構性變化，深刻改變了中國的經濟社會景觀，而在此過程中又產生了新的挑戰。
? 減貧的任務繼續存在，這是因為按照國際標準度量中國的貧困人口人數仍然很多，中國是世界上貧困人口第二多的國家，僅次于印度。另一方面，官方的貧困統計數字比較低，因為中國采用非常嚴格的貧困標準，不僅低于國際標準，而且相對于中國人口迅速提高的收入水平和愿望也比較低。
? 由于各種收入沖擊，面對貧困的脆弱性仍普遍存在。在一個計算年里，脆弱性貧困人口的數目比實際貧困人口的數目多一倍左右。三年中至少有一年總人口近三分之一屬于貧困之列，而貧困的嚴重性很大一部分是風險所致。
? 盡管中國在減貧方面取得了巨大成績，消除剩余的貧困變得更加艱難，原因是余下的貧困人口分散而更難以達到，加之減貧對經濟增長的反應已經減弱。
? 收入不平等現象在中國顯著上升，中國已不是四分之一世紀前那個不平等程度很低的國家。城鄉收入差距擴大，城鄉內部的不平等現象也在上升。
? 在人類發展的其他方面，不平等現象依然存在，并在某些方面出現上升。由于公共服務的市場化，收入對于獲得醫療教育服務比過去更為重要，家庭的醫療教育支出負擔加重。
? 城市勞動力市場結構重組促進了勞動生產率的提高，同時也帶來了新的挑戰。失業率上升，同時勞動力參與率下降，而且城市勞動力市場的日益非正規化，引起對城市職工福利的擔憂。
? 大規模的農村勞動力向城市轉移始終是減少貧困的一個重要渠道，但城市的大量流動人口使得農民工及其家庭如何融入城市成為挑戰。
針對這些挑戰，報告建議擴展中國的扶貧議程，采取更恰當的鑒別和瞄準貧困人口的貧困標準，并將社會保障和人類發展視為扶貧總體規劃不可或缺的內容。報告指出，根據這些新挑戰，政府政策發生迅速演變，一個更為廣泛的扶貧議程正在形成。2003年以來，朝著這個方向的努力速度加快了，例如取消農業稅、推出針對農村富余勞動力的培訓計劃、實行免費義務教育、制定全國性的農村社會救助計劃、快速擴大農村醫保以及城鄉醫療救助制度等等都是明證。
不過，在若干領域還可以進一步擴大規模和推進政策改革。 報告在以下方面提出了具體建議：1. 繼續把農村扶貧作為首要任務來抓；2. 通過政策措施提高勞動收益來增加機會，更好地發揮人口流動的扶貧潛力，并改革以地區為基礎的開發式扶貧規劃；3. 通過擴大和改善城鄉社會保障體系（社會救助和社會保險）的覆蓋面來加強保障，并協調城鄉體制；4. 通過確保負擔得起的全民中等教育和基本醫療來培育公平；5. 以面向家庭的方式來補充以地區為基礎的扶貧努力，包括建立一個統一的瞄準定位機制；6. 給地方政府提供充足和公平的資源配置；7. 加強制度安排以改善部門間的協調，促進增強參與度和問責制；8. 提高統計監測和評價能力，以產生政策相關信息，可用于改善瞄準定位和對現有規劃進行基于證據的改革。
報告撰寫時間是在全球金融和經濟危機爆發之前，現在在中國和世界各地都能感受到危機的影響。不過，報告提出的分析和建議仍然有效，而且在某些方面當前危機擴大了其相關性。特別是隨著靠出口和市場化投資推動增長的前景減弱，危機凸顯出提振內需和國內消費的必要性。在這種情況下，通過擴大政府在提高醫療、教育和社會保障領域以及扶貧規劃的作用，采取刺激消費措施具有了更為重要的意義。因此，報告在這些領域提出的具體建議對于財政刺激措施如何才能有利于恢復經濟增長和減少貧困的雙重目的提供了參考。
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